- Впрочем, - добавила Луиза, пока невесты не подняли очередной гвалт, - никто вас заставлять не будет. Это, знаете ли, уж как получится. Но не видела ни одной недовольной невесты раньше. Все были счастливы и с гордостью носили украшения с красными камнями. На этом, пожалуй, лекцию завершим. Однако остался еще один момент. Каждодневный ритуал, очень важный для шиагов.
Ритуал? Это что еще такое?
Я напряглась, заранее не ожидая ничего хорошего.
- До вечера времени предостаточно, и вам это еще предстоит в первый раз, но расскажу прямо сейчас.
Особенно мне почему-то не понравились слова о первом разе. В контексте, наверное. После обсуждения драгоценностей с красными камнями.
- Академия не зря стоит именно на этом месте. В подвалах замка есть озеро Шатран. Это священное озеро шиагов... Да, Кориана? Я вижу, Вы хотите что-то спросить. Не нужно так елозить.
Невеста смутилась. Взглянув на нее, узнала ту самую девушку, которую в первый день унижали в коридоре. Сидела Кориана вместе с альтарини за одной партой – похоже, успели подружиться.
- Ну… да, хотела. Просто Вы сказали, что это озеро шиагов. Но ведь на территории нашего королевства. Как здесь может быть озеро шиагов?
- Но ведь невесты шиагов здесь есть… - хмыкнула одна из девушек.
- Хороший вопрос, - одобрила Луиза. Нечестно! О моих вопросах она так не говорила. – Дело в том, что озеро образовалось благодаря подземным источникам, которые берут свое начало в Альтавене и тоже исходят из священного водоема. Шатран принадлежит шиагам, потому что несет в себе их магию. Каждый вечер перед сном вы должны купаться в озере Шатран.
Поскольку другие невесты снова замолкли, не замечая ничего подозрительного, пришлось снова спрашивать мне:
- Вы назвали это ритуалом. В чем его суть? Что дает омовение в священных водах с магией шиагов?
- Способность стать им хорошей женой, - глаза Луизы предостерегающе сверкнули. Похоже, опять подобрались к неудобным темам, когда лучше заткнуться, чем продолжить задавать вопросы.
Но… что бы значили ее слова?!
Я уже достаточно очухалась и даже настроилась на очередной словесный бой, если потребуется. Потому что не собираюсь молчать, когда буквально в каждом слове сквозит тайна, когда нам столько всего не договаривают!
- Речь о способности зачать ребенка? Или имеется в виду что-то другое?
Невесты раскраснелись. Кажется, упоминание детей смутило их даже больше, чем красные камни в украшениях.
Каюсь, меня тоже смущала вообще вся эта тема, но ведь сама не спросишь – никто не расскажет.
- Я не знаю подробностей. Ничего страшного с вами не сделают. Священные воды не причинят вреда.
- Но это что-то магическое?
- Леди Эвелин, прекратите! Я не могу ответить на Ваш вопрос. Все, что знала, я уже сказала. И на этом закончим наше занятие. Вечером Лорен проводит вас к озеру. Сейчас он же проводит вас в ваши комнаты. Прошу потерпеть и из комнат пока не выходить – к вам придут наши лучшие швеи, чтобы снять мерки для бальных платьев. Все, можете идти.
Девушки оживились, зашушукались, поднимаясь со своих мест. У дверей нас дожидался Лорен.
- Платья – это замечательно, – улыбнулась Дейдра предвкушающе. – Нет, не понимаю тебя, Эвелин. Наслаждалась бы своим положением. А ты только накручиваешь себя лишний раз.
- А тебе не кажется, что положение у нас так себе, чтобы им наслаждаться?
- Так. Это лучше обсудить потом и не здесь.
- Да, пожалуй… – я огляделась в поисках глазок, но нигде их не обнаружила. В данный конкретный момент они не подглядывали. Невесты были заняты обсуждением будущих платьев, Луиза осталась у кафедры и вряд ли могла нас слышать. Но рисковать все же не стоило. Потому я поспешила исправиться: – Я о том, что нам помощницы не полагаются. Всю жизнь самой надевать платья, расчесывать волосы и краситься? Не слишком радостные перспективы.