Отец говорит красиво, много, но действительно важные детали приходится выдирать кусками из его пламенных речей.

«Помощь в запретных водах имеет свою цену». Судя по всему, он заплатил мной.

«Отменять свадьбу поздно». Еще бы подождали немного и вообще не пришлось бы говорить. Можно было просто подвести к венцу, благословить и отдать мужу.

Наверное, именно так отцу и следовало поступить. Я бы не смогла сбежать. А сейчас могу. И сбегу. Во что бы то ни стало.

2. Глава 2

- Добро пожаловать в Академию Либермор!

Возле ворот всех новеньких встречало несколько старшекурсников. Вход только по подписанному заявлению о приеме в Академию. Более того, они сверяли имена со своими списками и направляли в жилой корпус.

Аква порывалась проводить меня, но это было слишком рискованно. Работая на правительство королевства айри, она была узнаваемым лицом. Стоит пройтись слуху, что она появлялась здесь, тотчас королевская стража нагрянет и сюда.

- Марьям Ботом.

- Ваш ключ, форма, - заглянула еще раз в списки. – Комната двенадцать. Корпус русалок.

- Почему… русалок? – голос предательски дрогнул.

Вопросами я привлекла внимание еще одной адептки. Судя по длинным ушам, белоснежным волосам и манерам – эльфийка. Представителей стихии земли я видела впервые, зато много читала о них в детстве. Высокомерные, гордые, приверженцы традиций – это описание про них встречалось чаще всего.

- Название корпуса сохранилось с давних времен. Русалки нынче не вылезают из моря. Теперь там живут айри, - закатила глаза эльфийка. – Ты откуда?

- С другого континента.

- Вплавь добиралась?

- Висконсия!!!

- На морских коньках, - ответила я, немного подумав.

- Я всего лишь спросила, - фыркнула та. – Собрание для новеньких айри вечером в круглом зале. Без опозданий.

Махнув своей гривой на прощание, эльфийка исчезла среди толпы адептов. А я до сих пор стояла при входе, пытаясь понять, что произошло только что.

- Не обращай внимания, она всегда такая.

Территория Академии оказалась внушительной. Пока я следовала за другими новенькими айри, прошла мимо замка, нескольких корпусов и тренировочной площадки. Здесь было все, начиная от сада, заканчивая озером возле водопада. В какой-то момент мне даже показалось, что я заблудилась.

Возле жилого корпуса нас поджидали трое адептов. Радужная оболочка глаза и вертикальные зрачки – отличительные черты всех драконов.

Троица вела себя довольно шумно, чем привлекала внимание прохожих. Если бы они ограничились только этим, я бы даже не посмотрела в их сторону. Так они стали прямо возле дверей, не пуская нас.

- А водяных то сколько!

- Хоть бы одну красивую приняли. Второй год набирают не пойми кого, - цокнул один из них. – Каин, глянь туда!

Самый высокий из представителей противоположной стихии посмотрел прямо на меня. Сначала я подумала, что он говорит о ком-то другом. Даже посмотрела за спину, чтобы убедиться, что не произошла ошибка. Только вот за мной никого не было…

- Ничего так, - парень пробежался по мне оценивающим взглядом. – Заходим, не толпимся, - дверь захлопнулась прямо перед моим носом. - А ты задержись…

Драконы пропустили внутрь всех, кроме меня. Кто-то из парней айри попытался заговорить с ними, но его быстро загнали внутрь. Я осталась наедине со старшекурсниками.

- Глаза такие… необычные.

- Точно не местная.

- Мы не водяные. Мы айри.

- Какая разница?

Драконы недоуменно переглянулись.

- А какая разница между вами и птицами?

Один из старшекурсников дернулся в мою сторону, но Каин остановил его. Выставил руку, преграждая дорогу.

- Как зовут? – парень нагло заглянул в мое направление. – Марьям Ботом.