– Ни за что! И вообще, считай, уборка шла в качестве благодарности за крышу над головой во время бури, – выпалила я.

– Хорошо, допустим, – согласился Алекс, почти прикасаясь к моим губам. – Как насчет поцелуя благодарности за спасение в переулке?

– Нет! – твердо сказала я.

По крайней мере, надеялась, что прозвучало твердо, а на деле…

– Нет так нет, – произнес вампир. – Уговорила, выпью еще сока.

Он немного отстранился и потянулся рукой к моему лицу. Я даже заподозрила, что Алекс собирается погладить меня по щеке, но вместо этого вытащил из волос маленькое черное зернышко.

– Что это? – спросил он.

– Тмин, – пролепетала я, вспоминая госпожу Гертруду и ее обещание скорой роковой встречи. – Это… на удачу.

– Странные у вас, драконов, традиции, – отметил Алекс.

И этот наглый, невыносимый, просто ужасный вампир пошел на кухню! Словно ничего предосудительного только что не сделал. Я же стояла на месте и пыталась прийти в себя. Определенно, при первой возможности мне стоило обратиться к целителю. Нельзя же так реагировать на первого встречного вампира. А чувства? Я никогда не испытывала одновременно желания поцеловать и придушить одного и того же человека. На всякий случай проверила температуру. Щеки – кипяток, но жара нет.

С кухни послышался шум. Я отодвинула шторку. Алекс стоял около плиты и грел свой кровавый сок. Не укрылась от меня и новая порция кофе.

– Решил, что ты не откажешься от еще одной чашки, – произнес он.

Я кивнула, размышляя о своем. Сколько он тут? Часа два? А чувствует себя уже как дома и, что самое ужасное, я совсем не против! Словно приволокла с улицы беспомощного милого котенка, а не вампира! Осталось только уговорить маму оставить его жить с нами… Представив эту картину, я тут же тряхнула головой.

Тем временем вампир успел разлить напитки и, поудобнее устроившись на одном из стульев, стал медленно потягивать кровавый сок. Я села на противоположном конце стола, взяла чашку, принюхалась. Пахнет как кофе. Пригубила…

– Мариса, а как ты смотришь на то, чтобы сходить со мной на свидание?

Поперхнувшись горячим напитком, я закашлялась. Через весь стол на черных нитях тьмы ко мне услужливо подлетел шелковый платок. Я приняла его не задумываясь. И как только слезы от кашля отступили, посмотрела на вампира. С каменным выражением лица он ожидал ответа. Видимо, не на такую реакцию рассчитывал. Зазнайка! С чего бы мне хотеть идти с ним на свидание? Я ведь ничего о нем не знаю. Ну высокий, широкоплечий. Необычного цвета глаза с темным кольцом вокруг радужки. Волосы светлые, шелковистые… Идеальные, четко очерченные скулы. Волевой подбородок. Опять же, губы чувственные. Особенно при поцелуе…

Я поняла, что снова отвлеклась. Усилием воли сосредоточилась на принятии решения и предельно четко осознала – нужно отказать. У Алекса явно какие-то проблемы, и в городе он от силы на несколько дней, раз обмолвился, что попал сюда «проездом». В конце концов, он вампир, а я из морских драконов! Тут даже сомневаться не в чем.

– Да, – услышала я свой голос, словно со стороны, и мысленно простонала.

Мало того, что согласилась, так еще и ответила невпопад! Решено. Завтра же пойду к целителю. Уверена, меня кто-то сглазил. Не удивлюсь, если это происки госпожи Гертруды, с ее треклятыми семенами тмина!

– Тогда решено. Завтра вечером покажешь мне город? – снисходительно улыбнулся Алекс, отпивая сок.

Еще минуту назад он был напряжен и выглядел… как статуя. Сейчас же, получив согласие, оживился, расслабился. Не так я себе представляла приглашение на самое первое свидание. Хотя в тех же мечтах и мой первый поцелуй происходил совсем при других обстоятельствах. Икра Хотуга, ну почему я согласилась?!