И, даже имея такие необычные особенности, я стою пораженная, затаив дыхание: здесь, внутри огороженной толстыми стенами территории, творилось явно невероятное. Природа отличалась и от Коттервиля, и от других, виданных мною мест, и была словно...из другого измерения.

- Аперты блестят, как при свете луны - зеркало, - преподаватель вглядывался вдаль, силясь увидеть что-то, - они пролетают хаотично, в метре-полтора над землей. Можно спокойно впрыгнуть. Но советую вам внимательно вглядеться: если внутри аперты пейзаж Академии изменен, лучше без магистров в нее не заходить, особенно первокурсникам...Я, хоть и заведую хозяйственной частью, но тоже не всегда стою на воротах.

Мы с Льюисом принялись усиленно вглядываться в пустынную даль.

Сначала ничего не происходило. У меня даже в какой-то момент зарябило в глазах, будто заблестели и заиграли маленькие черточки.

- Я вижу... – вдруг обрадованно вскричал Льюис, - разноцветное облако! Оно плывет к нам...

- Где? – напрягала я зрение, снова начиная злиться на себя за выходку: после нее всегда терялась острота и наступала дальнозоркость.

- Аперта представляет собой кусок искривленного пространства...- с умным видом начал рассказывать преподаватель, - В данном случае, это окошко, вход в другую реальность. Как вы знаете, высший уровень мастерства, который вам предстоит освоить в нашей Академии – умение создавать миражи. Мираж – это не только оптическое явление в атмосфере, преломление потоков света между различными по плотности и температуре слоями воздуха, но и новые миры, созданные искусственно, в которых можно проживать, прятаться или взращивать собственную вселенную...

- Ух ты! – восхитился Льюис, - Я только об этом в книжках читал! Смотри, Крис, оно приближается слева...

Действительно, к нам подплывало небольшое облако-зеркало, высотой чуть выше меня и висящее невысоко над землей.  Оно было слегка вытянутое, и внутри виднелся необычный пейзаж – стоящие в снегу серо-черные развалины. Вокруг царило запустение, и с одного взгляда душу охватывала леденящая тоска, будто я знала, что некогда здесь прошло ужасное сражение и многие погибли. Так мне показалось...

- Ждем следующее, - скомандовал магистр, - В учебное пособие без надобности не соваться. Иначе – пеняйте на себя.

- А что может произойти? – с горящими глазами спросил Льюис.

Чувствую, если бы не стоял рядом строгий магистр-старичок, он бы впрыгнул. Чисто в образовательных целях.

- Нужно искать методичку и смотреть по предмету, - вздохнул магистр, - я не веду нынче, и не могу сказать точно. Но там могут быть и ледяные чудища, и зеркальные всплохи – одним словом, неподготовленным студентам не стоит  соваться.

И снова мы принялись ждать. Льюис поставил наши вещи на землю и нетерпеливо мялся, перешагивая с одной ноги на другую, и слегка раздражая меня своим сопением.

Магистр достал еще одну бумажку из-за пазухи и вполголоса прочитал:

- Комната 7 и 8...так, левое крыло...Ага, понятно.

Через какое-то время снова появилось облако, вернее, аперта. Магистр разглядел ее первым и подтолкнул меня вперед:

- Это наше. Давайте, прыгайте один за другим, оно зависает всего на десять секунд.

И я прыгнула. Ощущение было необычным, будто я перелетела через гору и одномоментно приземлилась на цветущей дикими полевыми цветами полянке.

Вокруг упирался высокими елями вверх лес, а передо мной стояла Академия, именно такая, какой я и представляла себе: черные, потрепанные столетьями и непогодой стены, которые венчались красными вытянутыми башенками. Сама Академия располагалась в форме подковы, а вход в широкий внутренний двор пролегал через арку, украшенную разными знаками, значений которых я не понимала.