Я не нашлась, что сказать, но очень вовремя появился Инно. Он был слишком громким, стоило парню покинуть зал для построения и заметить нас, его словно подменили.

– Эй, вы там. Нита, что за личико? Встречай героя, – парень весело нам помахал. – Магистр Ширинара после твоего ухода стал злее прежнего. Измывался надо мной дольше, чем над всеми остальными. Ты меня почти подставила, подруга, – безумно жестикулируя руками, поведал парень. – Ну ты и учудила! Нита, ты бы видела, там всё просто шокированы были, ты затмила даже того с парня, с волосами будто после магического взрыва, – вот почему-то мне не показалась прическа адепта с металлическим магическим кругом такой ужасной, вполне обычная, хотя я сильно не приглядывалась.

– Эмм, – протянула Нита, подняв голову к потолку. – Кажется, он за твоей спиной.

Инно резко обернулся, и я вместе с ним. Тот самый парень стоял прямо за нашими спинами, сложив руки на груди, тяжело смотрел на болтливого адепта, в его взгляде было нечто демоническое. 

– По крайней мере, я не выгляжу как рыжий гном, – процедил адепт.

Инно до гнома было далеко, парень был даже выше меня, но явно уступал в росте новому знакомому.

– Ты кого гномом назвал? – как истинный мужчина, стал закипать Инно. Эта встреча стала приобретать опасный оборот. Друг, сощурившись, двинулся на оппонента.

Обычно это была не моя роль, Нита справилась бы с ней куда лучше, но я стояла в более удобном положении. Сделала резкий шаг вперёд, закрыв собой малознакомого парня, и вытянула руки вперёд.

– Стоп! – постаралась достучаться до друга. – Совсем неподходящее время для драки, – постаралась придать своему взгляду уверенности. – После испытания делайте, что хотите, но не сейчас. – Мои слова остудили пыл Инно.

– Тебе повезло, – задиристо обратился парень к адепту за моей спиной.

– Сомневаюсь, – ничуть не смутившись, отозвался незнакомец.

Я побоялась, что Инно снова вспыхнет, но, видимо, он решил не обращать внимания на мелкие колкости.

Мы остались втроём, и только потом Нита, нахмурив брови, запоздало спросила:

– Зачем он приходил?

– И правда, зачем? – Стараясь избежать ссоры, совсем не подумала о такой простой вещи.

Постаралась найти взглядом этого парня, но он затерялся в толпе. Многие первокурсники, прошедшие начальный этап, пребывали в эйфории и на время забыли об осторожности, сбросив серые капюшоны.

12. Глава 12

Глава 12

Нас вели в подземелье ко второму этапу. Это навевало зловещее чувство. Адепты шагали парами по казавшейся нескончаемой лестнице. Редкие факелы освещали путь, их свет метался, будто мечтал объять всё пространство, стихию не устраивала та роль, которую ей уготовили.

Всё шествие возглавлял сам Аргад Драгомир, в этих мрачных ходах он поразительно напоминал великана: мужчина был шире и выше любого адепта, а его тело находилось в превосходной форме.

Серые плащи заставили снять, спускаясь, я то и дело приподнимала юбку, чтобы не замарать ткань о грязные ступеньки.

Помимо ректора присутствовала ещё и магистр Бинара. Наличие такого маленького преподавательского состава было само по себе удивительно. Женщина и мудрый маг были невероятно серьёзны, их настроение передалось и всем остальным.

«Что нас ждёт? Это нечто опасное?» – напряженно думала я.

Вскоре череда факелов закончилась, и мы погрузились почти в кромешную тьму. Если бы не едва видимый огонёк в руке ректора, то мы бы точно нарушили строй. Вдалеке послышался стук падающих капель воды, но потихоньку звук становился громче и постепенно перерос в журчание маленького ручейка. Помимо этого шума тишину стали разрывать чьи-то всхлипыванья, наверное, кто-то не выдержал давления сложившейся ситуации.