– Не ваше дело, Ваше Высочество, – довольно резко ответила я.

– Разве так следует обращаться к тому, кто помог тебе сюда вернуться, мышка? – его самодовольный тон выводил меня из себя.

– Насколько я помню, вы лишь выполнили свою часть уговора.

– Внимание, – вдруг громко заговорил принц. – С этого момента Ариадна Кельсе объявляется десятой претенденткой на королевский отбор невест. Она находится под полным покровительством короны и меня лично. – И добавил уже вполголоса, наклонившись ко мне, – это только формальности, мышка, чтобы больше у ректора не было с тобой хлопот.

Из столовой под всеобщими взглядами выбежала графиня Сеймар, а я лишь в ступоре проводила принца взглядом.

– И что это сейчас было? – спросила в пустоту.

– Рэйган вчера вечером прилюдно лишил леди Эделин браслета. Она была десятой, – ответил Тавиос.

14. Глава 14

Занятия сегодня прошли довольно спокойно, за исключением постоянных шепотков и переглядываний. Каждое моё действие подверглась обсуждению. Каждый взгляд, жест и уж тем более слово.

Поступок Рэйгана привлёк ко мне столько внимания, что я не знала, куда себя деть. Но самое интересное началось, когда занятия закончились. Каждая девушка, которая так или иначе относилась к леди Сеймар, или была тайно влюблена в принца, считала своим долгом сообщить мне о том, что мне не место в королевском отборе.

Принца постоянно окружала толпа, а при всех просить его об отмене своего решения я не хотела, ведь отказаться от участия в отборе, значило проявить неуважение к королевской семье и вообще короне.

К счастью, на встречу с близняшками удалось проскользнуть практически незамеченной. Не хватало нам ещё лишнего внимания к моему артефакту.

– Итак, раз все в сборе… – начала Лина.

– …Тавиос, будь добр, создай круг воды в воздухе, – продолжила Тина.

Парень без долгих раздумий создал водную гладь, парящую в воздухе. У него неплохо стало получаться управляться со своей стихий. Видимо, тренировки с Робертой дают свои плоды.

– Положи, пожалуйста, карту на воду…

– …и дай нам кулон.

Я послушно выполнила всё, что они просили. Однако не припомню, чтобы матушка рассказывала о подобных манипуляциях.

Девушки взялись за руки и начали читать заклинание, на земле появился первый активационный круг.

– Прикоснись к воде.

Судя по всему, это было адресовано мне, я сделала, как они велели. Водная гладь вдруг оказалась острее бритвы, немного поранив меня, она окрасилась в алый цвет, а вокруг кулона начали активироваться следующие кольца.

– Это карта времени, – произнесла вдруг Лина.

Когда всё вокруг стихло, а бушующая магия угасла, они отдали мне кулон обратно.

– Это действительно артефакт рода, подаренный вам когда-то, по всей видимости, одним из королей моря. Мы активировали его при помощи магии воды и силы нашего народа. Однако помни, он сработает лишь раз. Это может спасти тебе жизнь в определённый момент, это если обе части артефакта буду целостными. Карта хранит время, кулон держит душу.

– Но матушка говорила, что он должен указать путь к чему-то важному, – непонимающе сказала я.

– Да, он покажет путь твоей душе обратно.

– Береги его и всегда носи с собой.

Повода не доверять близняшкам у меня не было, однако распространяться о кулоне я не горела желанием. Следующую часть вечера мы провели за тем, что практиковались в использовании артефактов, созданных девушками.

Защитные кулоны, усиливающие магию артефакты. За пару часов я несколько раз вымоталась, восполняя энергию обратно при помощи других изобретений.

– Благодарим вас за успешное тестирование наших изделий.

– Все результаты были записаны и будут отправлены вашему преподавателю, Роберте Вельс.