– Вот это пир. Я точно всё не съем.

– Если не уверена в своих силах советую начать с отвара. Он улучшает аппетит. Это сделано из-за больших перерывов в еде.

– После такого плотного обеда едва ли захочется чем-то заниматься.

Не осилив и половину, я откинулась на спинку стула, неспешно таская дольки фруктов с тарелки. Вокруг становилось всё больше народу, и к нам подсела пара девушек-близняшек. Я спешно отвела взгляд, стараясь не напрашиваться на конфликт с амфибиями.

– Не переживай, – сказала одна.

– Можешь смотреть, – тут же вторила ей другая.

– Лина.

– И Тина.

– Очень приятно. Ариадна. А это Тавиос, – представила я вдруг утихшего соседа.

– Мы знаем.

– Мы слышали о тебе, – друг за другом девушки заканчивали каждую фразу.

Присмотревшись, я заметила, что Лина имеет розовый перелив синих волос, а Тина – голубовато-зелёный. Постаралась взять на заметку, чтобы в следующий раз не перепутать.

– Мы с факультета артефакторики.

– Хотели с тобой познакомиться.

– Говорят, артефакторам в пару лучше всего боевики на практику подходят.

– Мы решили, что ты и твой друг нам подходите.

Абсолютно уверенные в себе девушки. Слух несколько напрягала тональность их речи, но в целом они показались мне приятными.

– Не хотелось бы решать за Тавиоса, но я готова рассмотреть ваше предложение, – уклончиво ответила я, не зная как на самом деле на это реагировать.

Ответ их, видимо, удовлетворил, поэтому сразу после разговора они нас покинули.

– Что скажешь? – решила уточнить я у барона Бидли, сама я раньше с амфибиями дело не имела.

– Они, конечно, сильны. Магия – это их стихия. Но говорят, работать с ними на порядок сложнее. И я не только их дребезжащий голос имею ввиду.

– Получается они нуждаются в нас не меньше, чем мы в них?

– Вероятнее всего. Поняли, что тебя не приняли. А раз я с тобой, значит, тоже изгой. Вот и решили ухватиться за возможность первыми предложить нам сотрудничество. На самом деле они правы. Для проектов пары лучше боевиков и артефактов не сыскать. Уверен, их творения будут обладать достаточной силой.

– Тогда решено. При первой же возможности сообщу им о нашем согласии. Ты ведь со мной?

– Уже даже на других курсах знают, что я с тобой, – он пожал плечами, – это уже неизбежно.

– Как быстро в академии разлетаются слухи.

– Ещё бы. Первая стипендиантка за пять лет.

6. Глава 6

Как и сказал Тавиос, учебники действительно оказались на своём месте, стоило мне вернуться в комнату. Видимо, не забыл. Первым делом отправила родителям вестник с просьбой по возможности прислать мне хоть какую– нибудь сумку для книг.

За всем этим я и не заметила тучу на лице Нанетты. Когда мы встретились взглядом, её поток речи уже было не остановить.

– Как ты могла!? Ты это специально?! Все знают, что я участвую в отборе для принца Рэйгана, – демонстративно показала мне брачный браслет претендентки девушка.

– Сдался мне твой принц, как отходов воз, – тяжело вздохнула я и пошла проверять задания на следующий день и расписание дополнительных занятий.

– Да как ты смеешь?! – практически задыхаясь от ярости, она пошла на меня стеной. Я оградилась энергетическим барьером, указывая на середину комнаты.

– У нас договорённости. Если их нарушишь ты, то и для меня они не будут преградой.

Соседка ещё немного постояла, злобно дыша в барьер, но всё же сделала шаг назад.

– Ты действительно ничего к нему не чувствуешь?

– Кроме ненависти? Ещё немного ярость, злобу, местами ехидство. Да он на спор меня поцеловал. Решил доказать всем, что ему никто не откажет.

– С такой как ты, только ради спора и целоваться, – злорадно ответила девушка, но наконец окончательно успокоилась.