– Ну, я даже не знаю…

Саша всё понял: принять сторону Барсютки она должна была бы как кошка, а сторону Астро – как хороший друг. Последнее слово оставалось за Сашей. Получалось, как он скажет, так и будет.

Что ж, Саша верил своему коту. Может быть, план был и не самым идеальным, но в том, что Барсютка привлечёт к себе внимание гремлина, он не сомневался.

– Думаю, стоит попробовать. Кота этот, – и Саша указал на гремлина, – точно не испугается. А если не удастся его заманить в ловушку, тогда будем придумывать другой план.

– Ладно, давайте попробуем, – сдался Астро.

Барсютка шёл в центр зала легко, казалось, даже не касаясь пола мягкими подушечками своих лап. Обычно шаги гулко отдаются в таком огромном помещении, но кот ступал бесшумно, словно плыл над полом, как полосатое пушистое облачко. Пока все тихо наблюдали и дивились этому его фокусу, Барсютка оказался на месте. Усевшись прямо напротив гремлина, он начал умываться. Барсютка нарочито громко чесался и вылизывал свою шерсть. Так, чтобы всем вокруг было слышно, как он принимает свою кошачью ванну.

Вскоре гремлин заметил его. Конечно, в стенах Академии под видом кота мог скрываться кто угодно – хоть профессор Новус Визворд. Но всё же гремлин решил не убегать. Ему было интересно, откуда в библиотеке взялся кот. Раньше он его здесь никогда не видел. Меж тем кот совершенно не обращал никакого внимания на окружающий мир и продолжал умываться. Гремлин перебрался поближе, чтобы получше его разглядеть. Тут кот как-то очень неудачно укусил себя и начал бить хвостом. Как только хвост задвигался, кот стал внимательно смотреть на него. Затем попробовал схватить его одной лапой, потом другой. После этого подпрыгнул, приземлился на все четыре лапы и стал кружиться на месте, пытаясь поймать самого себя. Гремлин внимательно наблюдал за котом, и ему становилось всё интереснее и интереснее, что же тот предпримет дальше.

В конце концов, гремлин провёл своим длинным когтем по столу. Послышался скрип. Потом ещё – гремлин повторил движение. Кот остановился и начал прислушиваться. Теперь он внимательно смотрел на гремлина. Точнее, на его палец. Но прыгнуть не решался. Даже наоборот – отошёл немного назад, сел и стал наблюдать. Гремлин явно хотел поиграть с котом. Но тот не спешил. Тогда гремлин спрыгнул на пол и начал водить пальцем по полу. Сначала кот присматривался, но не осмеливался подойти. Потом он протянул в сторону гремлина одну лапку и попытался дотянуться. Не получилось.

Кот хотел уже подойти ближе, но вдруг какой-то звук отвлёк его. Гремлин не слышал этого звука, но решил, что это потому, что слух у котов намного лучше. Кот отправился на поиски источника звука. Расстроенный гремлин поплёлся следом. Так они прошли метра два: кот крался в направлении выхода из библиотеки, а гремлин крался за ним. Гремлин даже не подозревал, что насторожившийся кот сейчас охотится вовсе не за кем-то там в темноте…

Когда они преодолели полпути, и гремлин уже почти догнал кота, чтобы погладить, тот остановился, обернулся и громко крикнул: «Мяаааууу!»

В то же мгновение со всех сторон эхом разнеслось по залу:

– Teleport us!

Всё вокруг заволокло каким-то дымом. От страха гремлин зажмурился, закрыл голову лапками и задрожал. Комнату огласил звук, похожий на скрип колёс поезда о металлические рельсы. Пол под ногами зашатался.

«Нет-нет, не надо!» – думал гремлин, дрожа от страха и покрепче обхватывая свою ушастую голову коротенькими изогнутыми лапками.

Открыв глаза, Саша обнаружил себя в богато убранной комнате. Огромная люстра диаметром примерно в пять лабрадоров горела тысячью огней, ярко освещая интерьер. Картины на стенах двигались как живые, бюсты на полках с любопытством рассматривали оказавшихся в центре комнаты пришельцев. Тяжёлые шторы, на которых была вышита история мира, были задёрнуты, защищая посетителей от посторонних глаз.