Мы немного отдохнули, заверили профессора, что возьмём себя в руки и встанем до рассвета, как и прежде, и даже взялись за приготовление ужина, пока парни обустраивали ночлег.

– Я знаю, почему дракон с нами не пошёл, – заявила, когда все активно работали ложками, поглощая бульон с восхитительными кусочками ароматной дичи. Благодаря любимому тренеру Морту мы немного умеем готовить и даже берём с собой крупы, травы, специи, которые много места не занимают, зато превращают походную еду в изысканные яства. А суп в пути – это почти как чёрная икра в студенческой столовой. Невероятно, но вкусно. И точно полезнее сухого пайка.

– И почему? – спросила Айрина едва не зевая.

– Чтобы мы не заставили его поработать крыльями, конечно! Как вспомню эту гору с огромными валунами, сразу хочется вернуться назад во времени, захомутать какую-нибудь птичку…

– Ещё скажи, фурию, – хохотнул Кайл.

– Нет уж, фурии пусть остаются в прошлом, где им самое место. А вот ездовой дракон в пути явно не помешал бы.

– Боюсь, верховые услуги не входят в список моих должностных обязанностей, – раздался ледяной голос из темноты, заставив всех подскочить от неожиданности. – Добрый вечер.

Упс. Хорошо, никто не успел зарядить по незваным гостям файерболом или молнией. Вот это было бы неловко! А так моя шутка – очень даже скромная, да-да. А совесть – гибкая.

Повелитель драконов появился в компании ещё одного мужчины. Высокого, удивительно худого, с прозрачными ледяными глазами, которые в свете костра казались рыжими и делали его похожим на юркую речную рыбёшку. Гигантскую и хищную.

– Здравствуйте. А я бы не отказался прокатить такую красивую девушку, – неожиданно бархатным голосом произнёс незнакомец. – Только не в Тёмные Земли, а к себе в жилище. Позвольте преставиться – я Ульс, артефактор, дракон совсем не женатый, а очень даже свободный. Для любых отношений.

– Вы попали по адресу, многоуважаемый Ульс. От нас ещё ни один дракон не уходил неженатым, – пообещала я. – Правда, девочки?

– А то! – первой поддержала Фредерика.

– А любые отношения – это не к нам, – осадила его мягкая и нежная Майя.

– Главное, потом не пеняйте. Вызвались женихом – сами виноваты! – триумфально напомнила Айрина.

– И вас женим, и друга вашего. Мы свои обещания всегда выполняем! – с преувеличенной радостью произнесла я.

Повелитель поёжился или мне показалось?

Путешествовать с повелителем драконов, который строит из себя простого смертного, – невероятное удовольствие!

Откладывать веселье никто и не думал, поэтому вновь прибывших назначили ответственными за завтрак.

Как оказалось, зря. Они нам жестоко отомстили, доказав, что ящеры – злопамятные и гадкие, и недаром с ними особо никто не связывается. Таким палец в пасть не клади – сожрут целиком, даже кости не выплюнут.

Последнее особенно огорчило. Вся моя некромантская сущность воспротивилась подобному исходу. Так что… будем сопротивляться!

– Это… это что? – не поверила своим глазам Майя, первой получив тарелку, доверху наполненную какой-то жёлтой дрожащей субстанцией.

– Омлет, – ответил Дарг с самым невинным видом. – Постарался оправдать ваши надежды и слетал, собрал яиц.

– Чтобы порадовать вас разнообразием блюд! От каш и сухарей нас всех через неделю тошнить будет: в Тёмных Землях особо не до готовки. Хотя… как повезёт, – добавил Ульс.

Драконы уплетали «омлет» за обе щеки, потому парни решились на дегустацию.

– Вполне съедобно, – похвалил Райден.

– Да, только соли не хватает. Поделиться? У меня с перцем, – Баргс достал небольшой пузырёк и протянул соседу.

Не знаю, что меня остановило – наверное, слишком довольный вид драконов и их усердные попытки не ржать. А ещё выражения лиц наших мальчишек, которые, кажется, готовы есть даже птичий помёт, лишь бы подыграть паршивцам. Соль у них с перцем! Наверняка чтобы перебить гадкий вкус!