– Спаси меня, – лихорадочно зашептала я ему в ухо, – больная фея измывается надо мной с самого утра. Скажи, что принес оружие, – я отстранилась, чтобы проникновенно посмотреть ему в глаза.

– Рад, что ты отлично провела время, – только рассмеялся парень. – Оружие я все-таки прихватил, лежит в твоей комнате, – добавил он шепотом и широко улыбнулся.

На душе сразу потеплело, тащить с собой вещи мне не было необходимости, во дворце полно сшитых на меня нарядов, но вот Хаирлаш оставлять было больно, а ходить с ним по городу было бы попросту неудобно. Сет, как настоящий друг, выполнил мою небольшую просьбу, которую я успела скинуть ему в сообщении, пока Фэйра отворачивалась рассмотреть пару сережек.

– Если она что-то про меня наговаривает, то не верь, эльфийки те еще лгунишки, – вставила свое слово подошедшая подруга, за ее спиной плавно взлетел каверт.

– Про тебя не возможно плохо говорить, – откликнулся Сет, и мы направились во дворец.

Существа здесь были повсюду, садовники занимались великолепным парком, горничные и низшие духи мелькали то тут то там, занятые всевозможными поручениями, иногда попадались советники или просто придворные, тогда приходилось кланяться. Ждать, что меня встретят родители, было бессмысленно, и я перестала надеяться на это уже очень давно. Отец никогда не был предрасположен к сантиментам, но в основном дело было в его работе, у Главнокомандующего и Главы Теневого Дворца всегда есть чем заняться, здесь раскрыть заговор, там отрубить пару голов за нарушение границы, а вот тут лучше самому сплести интригу. Из этого состояла вся его жизнь, и дочери там находилось место, только когда от меня могла быть непосредственная польза.

Большую часть моего пребывания во дворце со мной была мама, вот у нее всегда было для меня время, хотя она и была фрейлиной Императрицы, ее ближайшей подругой. Лишь моменты с ней возвращали меня в детство, когда все было хорошо, а суровый мир скрывался за спинами родителей.

Похоже, сегодня Боги решили вознаградить меня за старания, и страдания, потому что перед тронным залом мы столкнулись именно с моей мамой. Эта высокая, стройная и еще молодая эльфийка на секунду опешила, но вскоре ее кристальные голубые глаза засветились, и она быстрым шагом направилась в нашу сторону. Я встретила ее на полпути, зарившись в прохладный шелк ее платья и потерявшись в родительских объятиях. Меня не было дома почти семь месяцев, и я не скучала по этой жизни, но в самые темные дни, когда все болело от тренировок, а в сердце скребся ужас от увиденного в бою, я скучала по своей светлой маме, которая разгоняла любой мрак.

– Наконец-то ты вернулась, – мягко сказала она, и отстранилась. Ее глаза вмиг посерьезнели. – Элайза, ты же во дворце, что на тебе надето? – я не смогла сдержаться и рассмеялась.

– Истребители не следуют нормам общества и носят, что пожелает их душа, но вообще, мы только приехали, так что переодеться не успела, – отчиталась я, и к маме вернулось безмятежное выражение лица.

– Вас я тоже рада видеть, дети, – обратилась она к моим друзьям, – но вам всем стоит поспешить, совсем скоро ужин, а к нему стоит подготовиться, – добавила мама и красноречиво осмотрела нас с ног до головы.

– Разумеется, эриса Хейл, этим мы непременно и займемся, – пообещал Сет и потянул нас с Фэйрой за руки, я только успела поцеловать маму в щеку.

Остальной путь до нашего крыла, точнее крыла, отведенного приближенным императорской семьи, прошел без встреч. Каждый разошелся по давно выделенной ему комнате, и если мы с Сетом жили в наших с самого рождения, то Фэйре комнату выделили сравнительно недавно, когда я поступила в академию.