– Ранас бы не стал просто так переживать и отправлять нас на поиски, сам же знаешь. Но теней поблизости нет.

Айрис слегка ослабил хватку. Дышать сразу стало легче. Я развернулась и от удивления открыла рот.

Пресветлые небеса, откуда такие берутся? Мечта же девичья, не иначе! Стройный, сильный, красивый… У-у-у! А уж мускулы, которые так и играют под белой туникой, расшитой серебром, какие! А темные волосы, заплетенные в косу… А уж эти зеленые пронзительные глаза…

– Ну так чего ты испугалась?

– Ой! – пискнула я, только сейчас обратив внимание на длинные кончики ушей.

– Отпусти ее, Айрис, – послышался голос Светозара. – Девчонка явно никогда не видела темных эльфов. Вон как на твои уши посматривает.

– Не вздумай трогать и дергать! – заметил тот, сногсшибательно улыбаясь.

От подобной предвкушающей ухмылки, сообщающей о грядущих неприятностях, захотелось сразу сбежать, спрятаться и никогда не встречаться с этим типом. Такой прибьет и не задумается. Но до чего же красив, зараза! Аж мурашки по спине бегут!

– Иначе что? – вопрос вырвался сам собой.

– Навыки ведения боя будешь осваивать круглосуточно.

Я глупо моргнула, окончательно выпуталась из его рук и прикинула, в какой проулок будет удобнее всего нырнуть.

– Даже не думай! Вот же досталась на нашу голову недоверчивая! – констатировал он. – Хотя… как твой будущий преподаватель по физической подготовке и навыкам ведения боя, я оценил и настрой, и упорство, и эффект неожиданности.

– Кто? – удивилась я.

– Айрис, да ты совсем ее запугаешь! Что нам Ранас велел?

– Без фанатизма, – улыбнулся дроу, посматривая на меня взглядом волка, которому на обед принесли тощего кролика.

– Позволь представиться, я – профессор Светозар из АМТа, один из преподавателей по физической и боевой подготовке. Отвечаю за ловкость, силу и выносливость. А это, – он указал на дроу, – мой напарник. Как он уже сказал…

– Откуда? – удивилась я. – Что такое АМТ?

Айрис и Светозар переглянулись.

– Академия Магических Талантов. У нас завтра начинается новый учебный год. С Земли, да? – обреченно спросил дроу.

– А что?

– Там в магию не верят, считают выдумкой.

– А я…

– Ты перенеслась в Эфру, волшебный мир, населенный разными народами – светлыми и темными эльфами, драконами, оборотнями, магами… Подробности сейчас ни к чему.

Я глупо моргнула и уточнила:

– А почему я перенеслась?

Нет, все же про странное украшение я помнила, но рассказывать о нем пока никому не собиралась. Мало ли… Да и поверят ли, когда его у меня просто уже нет! И как умудрилась потерять? В какой момент? Уже и не угадаю.

– Потому что обладаешь каким-то явным талантом, – улыбнулся Светозар, отвечая на мой недавний вопрос и отвлекая от мыслей об амулете.

– И Великая Праматерь, лишь бы не поиском! – выдохнул Айрис.

Светозар фыркнул, явно сдерживаясь от смеха, но чем плох этот непонятный дар, пояснять не стал.

– Талантом? – снова удивилась я.

– Любой талант – это высшее проявление магии, – охотно пояснил Светозар.

– А если меня в эту…

– Эфру, – подсказал дроу Айрис.

– В Эфру, – послушно повторила я, – перенес не дар, а какой-нибудь артефакт?

– Так иначе и быть не могло! Портал на Земле открывается с вершин нескольких гор, реагирует на магический фон. Иногда требуются заклинания, порой – зачарованные вещи. Но в любом случае, если сильного таланта нет, в Эфру обычному человеку переместиться невозможно. Магия не пустит.

Час от часу не легче! То есть я бы все равно сюда попала?

– Ну так что, отправляемся в Академию?

А можно я просто вернусь домой?

– Понимаете, – решила я пойти на попятный, все еще отчаянно веря, что скоро окажусь в своем мире и забуду об этом приключении, – я попала сюда случайно. И там… родители будут волноваться. Да они вообще с ума сойдут от страха за меня, узнав, что я пропала! Я должна вернуться!