Эльф довольно рассмеялся. Я нахмурилась, собираясь высказать ему все, что думала, как из кабинета вылетел рассерженный Сашка.
– Нет, ну… Привет, братишка, – зло рыкнул он, завидев Эрика.
Хельга снова хихикнула. Прислушиваясь к перепалке двух новоявленных родственников, я случайно скользнула взглядом по окну и подскочила, как ошпаренная. Солнце садилось!
Поединок. Оборотень. Бежать.
– Мне пора, увидимся завтра, все обсудим, – на ходу крикнула я, подхватывая плащ и скрываясь за дверью.
Правда, когда я почти пробежала долину с цветами, Эрик и Сашка меня догнали.
– И куда ты собралась? – уточнили оба, меня перехватывая.
– И что происходит?
– И почему о тебе такие странные слухи весь день гуляют по Академии?
– И что ты сказала моим родителям?
– И почему мне не сказала про их дары?
Вопросы сыпались со всех сторон.
– Потом, – выдала я, тревожно наблюдая, как садится солнце за горизонтом.
– Нет, сейчас, – твердо сказал Сашка.
– Иначе мы никуда не отпустим тебя, сестренка, – грозно заявил Эрик.
– Да не могу я. Сейчас у меня…
– Поединок со мной, – раздался голос оборотня.
Парни резко обернулись и посмотрели на моего противника. Недоверчиво перевели взгляд на меня.
– Сдурели? – выдал Эрик.
И для выразительности и подтверждения своих слов покрутил пальцем у виска.
– А не стоило лгать оборотням! – дерзко ответил кошак.
– Я за нее, – быстро выдал Эрик. – Пенелопа теперь – моя сестра. Родители приняли ее в род. Я имею право…
– Вот еще, – возмущенно фыркнула я. – Может, сама хочу посадить его в лужу.
Оборотень расхохотался. Эрик зло и гневно засверкал голубыми глазами. Знает же, что мое согласие на замену нужно.
– Скэн, если она проиграет, тебе придется провести как минимум еще один поединок, – припечатал эльф.
Что? Скэн? Тот самый Скэн, которого так много времени избегает Сандрия? Теперь уже мне самой хотелось этой заварушки. И месть за все будет сладкой, как мед. Выйдет забавнее и интереснее.
– Предлагаю пари, – выдохнула я.
Смех оборотня умолк. Все посмотрели на меня.
– Если выиграю и при этом посажу тебя в лужу, то будешь мне должен два желания. Если нет, то я честно отвечу на все вопросы.
Минуту стояла тишина.
– Идет, – ухмыльнулся оборотень.
– Эрик, считай атаки, пожалуйста. И дай знать, когда лимит исчерпается, – попросила я, ступая по траве следом за оборотнем.
Они врали все. Абсолютно. Четверым моим братьям, доверявшим всецело кристаллу истины, этой безупречной лжи, прикрытой сложными заклинаниями, заметно не было. У меня же сработал талант – чувствовать ложь. Обычное явление. Благодаря этому и оказался в патруле раньше времени.
Спустя несколько минут я понял, что зеленоглазая брюнетка, прятавшая свою тайну так глубоко, скорее умрет, чем скажет, как все было. А Эрик и Александр явно не все знают, но тоже молчат, как выдохнувшиеся волчата, охрипшие после первого полнолуния. Директор Ранас удивлял. Прикрывает. Неужели и он замешан в этой неприятной истории?
И что, Великий Волк, там произошло на самом деле, если никто из них не говорит правды? Как тут было удержаться? Тайна всегда так заманчива…
Начну с брюнетки. Причин множество, если честно. Первая – не хочется связываться с эльфийским принцем. Где он, там и Лилирей с Анабель. Они за последние две недели все силы из меня вытянули, когда начались поиски. Вторая – Александр, как ни крути, мужчина, на него не надавишь. Да и не знает он совсем ничего, а вот брюнетка… Пожалуй, она будет слабым звеном в этой компании. Настороженна, пуглива, доверчива…
Почитаемые предки, как же я ошибся! Пенелопа оказалась крепким орешком, о который я могу сломать зубы. Дело повернулось так, что я вызвал ее на поединок! Сам не заметил, как так вышло. Своенравна, упряма, смела. Или все же глупа? Сдается, отцу эта затея не понравится.