Что?! Невежливо вырвала бумагу из его рук и едва не застонала. Вместо имени принца я действительно написала «Змей». Вот что значит эмоции!

— Ваше высочество, успокойтесь, — заявил Главный Жрец, хотя, судя по прорывавшимся у него смешкам, это требовалось в первую очередь ему. — Придите в себя, спокойно напишите, вдруг у вас даже получится.

Я подозрительно уставилась на него:

— Почему мне кажется, что вы уже знаете ответ?

— Вам правильно кажется, — улыбнулся Светлейший, — но любой из нас способен изменить свою судьбу. Все в ваших руках.

Я была уверена: он сказал это в качестве успокоения, и чтобы в очередной раз повеселиться. Но я все равно добьюсь своего!

Вот я и добивалась, сидя в своей гостиной за столом и уничтожая бумагу. Никак не могла взять себя в руки, ошибалась, переписывала, снова ошибалась... Но меня было не остановить!

— Лекса, ну перестань, — просительно сказала Сана. — В этом нет никакого смысла. Он не подпишет.

— Да с чего ты это взяла?! Отец титул герцога получил не просто так!

Сана неопределенно пожала плечами:

— Ты же не думаешь, что он вот так сразу решит жениться на ком-то другом?

— Нет, конечно, — прошипела я, — но задел на будущее он себе уже подготовил! А тут и повод есть — иметь в женах дочь герцога все-таки престижнее.

Сестренка нахмурилась:

— Ты правда думаешь, что для него это важно?

Я запнулась. Важно — не важно, но других причин в упор не вижу.

Мы услышали внизу звон колокольчика, сообщающего об очередных посетителях:  отец со своей неуемной энергией решил перестроить левое крыло в доме, и нужные работники приходили по несколько раз на дню.

— Лекса, вам просто надо успокоиться и хотя бы поговорить. И даже место для этого есть — папа с утра сказал, что получил приглашение на бал. Зовут нас всех. Отец просил меня передать, по-моему, он уже боится к тебе подходить.

— И это правильно, — кивнула я, — потому что ни на какой бал я не поеду!

— Лекса...

— Сана, хватит! Я не хочу больше ничего слышать ни о своем титуле, ни о неожиданном муже! И видеть никого не хочу!

— А нас?

На пороге появилась Сильвия, а за ее спиной маячил Джордан. Я вскочила со стула и с радостным криком бросилась навстречу подруге. С памятной ночи в логове оборотня нам так и не удалось поговорить. Джордану тоже досталась своя порция объятий, и когда все успокоились и расселись по диванам и креслам, я спросила:

— Что вы делаете в столице? Разве у вас сегодня нет занятий?

Сильвия вздохнула:

— Есть, но нас в срочном порядке вызывали в Гильдию.

— Зачем? — удивилась я. — Вы же не участвовали в том, что происходило логове, а свидетелей и среди боевых магов предостаточно.

— Мы давали Вечную клятву, — ответил за невесту Джордан.

Я недоуменно посмотрела на него:

— Что?

Подруга снова вздохнула и принялась рассказывать, а я дивилась тому, насколько сильно Даррен не хочет огласки. В том, что произошло с друзьями, была и моя вина — ведь я призналась ему, кто знает о его расе. Сильвия поведала, что утром в Академии появились представители Гильдии и забрали их, тайно, через портал для преподавателей, и вместе с ними — профессоров Теллера и Адмира. Всех, кто знал, что с начала семестра под личиной Эриана Олберта скрывался принц Даррен. Впрочем, только они и знали, что Алексана Рэйн — это Алексия Милн, поэтому с них заодно взяли клятву о неразглашении и этого обстоятельства. Я задумалась.

— Так они охватили не всех, — заметила я. — Берт остался.

Неожиданно мы услышали хлопанье крыльев, и ящер приземлился на подоконник. Правда, окно в моей гостиной не было таким широким, как в Академии, и Берт недовольно заворчал.