– Почему ты решил, что мужчины родственники? – удивилась я.

– Ну как же? Видела второго? Он же похож на нашего Ромео: лицом, фигурой и расположением шипов на темечке. И тоже не смекнул, что такая концентрация магии приведет к уничтожению всех и вся. Гены, куда ж деваться! Да и природа постаралась – сделала все возможное, чтобы уничтожить тупиковую ветвь из вида тальвинов. Уж лучше сами себя, чем полпланеты снесут в порыве магического катарсиса.

В эту минуту мимо уха просвистел ледяной шар. Я только ойкнула, когда Лат отклонил снаряд и послал обратно. Как говорил Пейтрал: «Нам чужого не надо, пусть сами спасаются…»

В следующую секунду перед нами растянулся тальвин. В светлой одежде, очень похожий на мужчин-призраков.

– Что я говорил про наследственное слабоумие? – оскалился фет. – Вот тебе и яркое тому подтверждение!

Лат выбросил вперед руку – и возле шеи незнакомца образовалась огненная стрела. Лепестки пламени так и стремились лизнуть кожу тальвина.

– Ой, простите меня, ради бога! Я думал грабители забрались в здание! А вы из Академии. Просто меня заверили, что оценивать придут только завтра… – на ломаном языке междумирья залепетал полуящер.

– Они имели в виду оценку имущества после твоей смерти от моей руки, – невозмутимо ответил Лат.

– Да я не хотел! Я же не специально! – запаниковал тальвин. – Я владелец здания. Мейратт Дер Гоу. Можете проверить.

– Непременно. По ДНК, на вскрытии. У нас отличные патологоанатомы. Во всяком случае ни один труп не жаловался, – продолжал запугивать владельца здания Лат.

Мда… Наина от души порадовалась бы и похвалила талантливого студента. Она всегда говаривала. Не риэлтор должен умолять клиента, а совсем наоборот. Только тогда подопечный осознает – нужно соглашаться на все: цену, условия, сроки заключения сделки. Лишь бы риэлтор ушел восвояси и не убедил приобрести дом в зоне переменчивости.

Эти аномальные зоны представлялись самыми загадочными. Купил особняк с колоннами и витражами – проснулся в лачуге без горячей воды и отопления. Отправился собирать вещи, начал паковать чемоданы – и хрясть – ты в готическом замке с большими темными залами. То-олько решил осмотреться – как вокруг уже коттедж из красного кирпича. И так целыми сутками ходишь как по минному полю. То в землянке, то в замке, а то в дачном домике… Кажется, фет хорошо усвоил уроки госпожи Сафроновой.

– Ну отпустите меня, – взмолился тальвин. – Я просто ошибся.

– Я тоже! – оскалился Лат. – Увидел ледяной шар, отмахнулся, парировал. А твой труп вряд ли выскажет иную гипотезу.

– Ну я же вас ждал! Готовился!

– Да-да! Я тоже именно так готовлюсь к желанным гостям. Просто они не выживают, чтобы поделиться впечатлениями.

Я решила, что тальвину хватит острых ощущений – во всех смыслах слова.

– Да, ладно, отпусти его. Нам пора уже.

Лат посмотрел на меня, нахмурился и сказал Мейратту уже без язвительности:

– Моей напарнице грозила беда. И если бы не ее просьба…

Огненное оружие пропало, пламя потухло в ладони фета. Он развернулся, бросил через плечо:

– Было бесконечно неприятно познакомиться. Я еще по призракам оценил уровень умственных способностей членов вашего клана. Не стоило подтверждать дополнительно.

И утянул меня в портал.

Лишь когда мы очутились в спортзале Академии – прибыли, кажется, одиннадцатыми – я заметила, что рука Лата в крови. Поранился, отражая ледяной шар от моей головы. Фет отследил направление моего внимания.

– Ерунда! – хмыкнул он. – Пройдет.

– Слушай… – во мне проснулась дикая потребность что-то сказать, поблагодарить напарника. И усыпить ее, кажется, удалось бы лишь при помощи сильных транквилизаторов. И только вместе со мной. – Спасибо, что выручил. Даже не думала…