Аварис рвал и метал, отгоняя молниями фей. Те дразнили его, дергая за одежду. Гости из королевской делегации сидели, как в воду опущенные. Зал гудел. Кто-то возмущался, кто-то посмеивался. Тритон свёл брови в праведном гневе.

– Нет, так не пойдёт!

Он направил руки на облитых гостей, собрал с них воду с помощью своей магии и направил под потолок, к феям. Те в страхе тут же поспешили в окна и двери, поскольку сильный поток воды опасен для их тонких крылышек. Лишь парочка осталась донимать Авариса, но через пару минут от них осталась только сверкающая пыльца в воздухе.

Тритон откашлялся.

– Феи известны своими шалостями…

– Это не шалость! – возмутился проректор. – Это запланированная провокация!

Он повернулся к делегации.

– Тысяча извинений, мы накажем…

Один из делегации жестом его остановил. Это был статный мужчина с рыжими волосами, глубокими морщинами под глазами и в бархатной мантии, по краям которой были вышиты языки пламени. Очевидно, что он был магом огня.

Лора шепнула мне на ухо:

– Это же господин Фламмель, верховный судья.

– Уж не родственник ли Эйдана?

– Ты что, это же его отец!

– Вот как, – прошептала я в ответ. – Спорим, он здесь, потому что Эйдан должен в Играх участвовать.

– Да тут к гадалке не ходи.

Господин Фламмель встал на трибуну вместо Тритона и произнес:

– Все мы знаем, что факультет воды вот уже десять лет отказывается участвовать в Играх. Что ж, это ваше право. Сам король в свое время пытался запретить их, поскольку считал их негуманными. Но такова воля богов и богинь. Помните, или, может, знаете ли вы, почему академия так называется? Потому что её основали боги, дабы получить квинтэссенцию – нечто, что могло бы соединить все четыре стихии. И Игры – важная часть этого процесса. Поэтому будем просто надеяться, что боги не вмешаются, дабы подтолкнуть кого-то из водных магов к участию по нужде, а не по желанию.

Его глаза сверкнули:

– У вас есть три дня, чтобы подать заявку на участие. Достаточно кинуть в Фонтан Богов монету любого номинала и загадать ваше заветное желание. Делайте это возле божества, который покровительствует вашей стихии. Боги сами отберут наиболее достойных кандидатов. Подумайте дважды, ведь отказаться от Игр невозможно.

По залу пробежался гул. Делегация встала и направилась к выходу. Тритон попытался догнать их – видимо, чтобы загладить неприятное впечатление. Проректор, не скрывая ярости, принялся снимать неправильный транспарант. Со злости он едва его не поджег.

Я улыбнулась.

– Это было самое короткое открытие Игр за всю историю.

– И самое интересное, – подхватила Лора. – Без всяких скучных речей.

Я откинулась на спинку кресла. Подожду, пока народ разойдется, чтобы не толпиться у выхода.

– И на что они рассчитывают? – Лениво протянула я. – Никакой водный маг в здравом уме не будет участвовать в этом ужасе.

– Это ты зря.

Мы с Лорой обернулись. К нам наклонилась Агния – старшая сестра Эйдана. Такая же рыжая и веснушчатая – красота у этой семейки в крови. Аж дурно.

Лора хмыкнула. Она неплохо общалась с Агнией. По крайней мере та не так сильно зазналась, как её братец.

– Ты что, будешь нас уговаривать участвовать? Прям как твой папочка.

Агния закатила глаза.

– Мой отец никого не уговаривал. Он лишь предупреждал. Я подсушивала его разговоры с другими шишками из правительства. Говорят, эти Игры будут какими-то особенными. И ещё говорят, что они точно состоятся.

– Откуда они знают? – Не сдержалась я. – Провидцы же плохо видят то, что касается Игр.

– Да, – Агния хитро улыбнулась. – Но есть же астрологи. А звезды на небе никто не выключал.