Айра дошла практически до точки назначения, но, услышав взволнованный гомон голосов, свернула в соседний коридор и, оказавшись в полном одиночестве, выдохнула. Лучше побыть наедине со своими мыслями, а не внутри напряжённой кучки начинающих магов.

Она подошла к окну, бросила взгляд во двор, где резвилась толпа студентов. Занятия ещё не начались, а потому ученики Академии предпочитали провести на воздухе последние беззаботные деньки. Кто-то сидел на траве, кто-то играл в мяч, а кто-то просто болтал на скамейке. Как же Айре хотелось стать одной из них… очень хотелось. Только она знала, что не пройти в Академию – для неё будет страшным ударом, который моментально разрушит всю её жизнь.

Опять подступила паника. Девушка прижалась лбом к холодному стеклу, закрыла глаза, задержала дыхание, отсчитала четыре секунды, выдохнула, снова задержала дыхание. Сердце бешено колотилось, пальцы холодели.

– Волнуешься?

Голос сзади раздался так неожиданно, что она испуганно вскрикнула и чуть не ударилась головой о стекло. Кто-то вовремя придержал её за талию.

– Прости, я не хотел тебя напугать!

Айра резко развернулась. Сначала в глаза бросился фиолетовый галстук, а затем она подняла взгляд на красивое лицо растерянного парня. Тёмные, чуть вьющиеся волосы, очаровательные веснушки на носу, и глаза, зелёные, такие яркие, как утренний лес.

«Алхимик», – безошибочно определила Айра.

Она выдавила из себя улыбку:

– Всё в порядке. Я просто…задумалась.

Не хотелось признаваться незнакомцу в переживаниях.

– Абитуриентка, – спокойно произнёс он. – У тебя руки дрожат, выдохни.

Айра нахмурилась. Что за нахал? Строит из себя психолога.

Но парень, на удивление, и не думал насмехаться.

– Давай, вытяни ладони.

– Зачем? – Айра недоверчиво прищурилась, но требование выполнила.

Сердце продолжало стучать где-то в горле, дрожь не унималась. Хотелось отвлечься хотя бы на странный разговор, только бы не позволить себе впасть в истерику.

Не отвечая на вопрос, парень осторожно поднёс свои руки к её и, не соприкасаясь, что-то беззвучно прошептал. Айра резко выдохнула, а затем вдруг почувствовала покалывание на кончиках пальцев.

Первым порывом было отшатнуться, но это ощущение быстро прошло. По рукам разливалось тепло, оно шло выше, к груди, к горлу. Волнение постепенно начало отступать, паника свернулась клубком. Через несколько секунд парень сделал шаг назад.

– Лучше? – Он с улыбкой посмотрел на неё.

– Да. – Айра прислушивалась к ощущениям. – Ты…как ты это сделал? Ты же алхимик.

Она кивнула на цвет его галстука, а он весело рассмеялся.

– Ты же не думаешь, что мы только в классе зельеварения сидим? У студентов масса возможностей научиться чему-то интересному, главное – этими возможностями пользоваться.

Айра только открыла рот, чтобы его поблагодарить, но взгляд упал на часы.

– Чёрт, у меня экзамен через десять минут!

– Пойдём, провожу. Тебе же в Западное?

Парень подхватил не особо сопротивляющуюся Айру под руку и потащил за собой.

Гул студентов становился всё ближе, и уже через несколько минут они стояли рядом с шумной толпой. Какая-то девушка рыдала навзрыд, а две её подруги на разные голоса лепетали слова утешения. Айру передёрнуло.

– Уже определилась, куда пойдёшь? – мягким полушёпотом спросил незнакомец.

– Куда возьмут, – буркнула девушка.

Не выкладывать же все карты на стол. Она ведь даже не знала его имени.

– Приходи на алхимию. Буду рад увидеться снова. – Парень выпустил её локоть, наклонился к уху, слегка дёрнул за тугую рыжую косу и прошептал: – Удачи.

Айра обернулась, чтобы поблагодарить, но его уже не было рядом. Из аудитории вышел бледный парень, которого тут же облепила толпа.