Хрупкая и стройная как тростиночка. Высокая. С волосами цвета шоколада, что струились нежными волнами по спине. Миловидное личико в форме сердечка со вздернутым носиком, пухлыми губками бантиком и нежными щечками.

Пышное платье алого цвета медленно и как по волшебству перетекало в розовый, отчего нельзя было сказать, что наряд вызывающий, наоборот – он лишь сильнее подчеркивал невинность и нежность леди.

Великолепная незнакомка элегантным взмахом тонкой ручки в белой перчатке оправила пышные локоны, якобы случайно роняя из хрупких пальчиков кружевной платочек. Тотчас два лакея кинулись поднять его. Один споткнулся, а второй, даже не заметив этого, просто переступил через своего коллегу, чтобы первым угодить очаровательной девушке.

Что скрывать, смотрела я на все это, широко разинув рот. Между прочим, не я одна. Пришлось быстренько вернуть нижнюю челюсть подопечной в исходную позицию. Ивушка-то невидимой не была.

– Фиалка?! – не поверила я своим глазам.

Между тем на плече прелестной незнакомки гордо восседал маленький золотокрылый фей в ярко-розовом костюмчике с широкими шортиками в полоску.

– Василек? – удивился не меньше одногруппник, после чего мы синхронно воскликнули:

– Что ты здесь делаешь?!

– Я? – и снова в один голос.

– Ты вновь явилась испортить мой проект? – гневно спросил Фиалка, раздраженно и зло сдувая со лба сиреневую челку. – Да, Василек?

– Сдался ты мне, – пожала я острыми плечиками. – Я пришла на отбор со своей подопечной!

– Как? – еще сильнее удивился фей, взлетев с плеча своей девушки, чтобы лучше рассмотреть мою. – Как ты умудрилась привезти на королевский отбор обычную дочь мельника?

Он скептично осмотрел Иву со всех сторон, которая не могла видеть другого крестного, помимо своего, и продолжала восторженно крутить головой по сторонам, восхищаясь красотой зала и нарядами гостей.

– У нее просто не могло быть никаких шансов!

– Что поделать, – вновь пожала плечами. – Не всем же достались принцессы и графини.

– Ты не ответила на мой вопрос!

– А я использовала «право на счастье»! – не стала скрывать, желая увидеть, как надменное лицо Фиалки сменится недоумением, но вместо этого на его лице можно было прочитать лишь немой укор.

– Нельзя использовать «право на счастье» лишь по твоему желанию, Василек! Это очень ответственный шаг и очень редкая возможность. С твоей стороны было неразумно применять его к… – здесь крестный фей запнулся и вновь скосил внимательный взгляд на мою подопечную, – к столь простой девушке! Ей все равно не победить!

– А вот это мы еще посмотрим!

– Хорошо! – насмешливо фыркнул он. – Будет очень интересно посмотреть, как твоя деревенщина сможет обогнать мою принцессу!

– Она не деревенщина! – и пусть он даже сто раз прав, но только я могла так ее называть.

– Но и до принцессы ей далеко, – резонно подметил Фиалка. – Уж поверь, в этот раз я не позволю тебе испортить мне практику! Принц никогда не обратит внимания на твою подопечную, как бы ты ни старалась.

– Я докажу обратное! – решительно выкрикнула и исчезла на глазах изумленного однокурсника.

Вот же заноза в заднице! Злопамятная заноза. Никак своих коней забыть не может! Подумаешь, выпустила весь его волшебный резерв единорогов. Лошадкам нужна была свобода. Откуда мне было знать, что они вымирающий вид? И тем более знать, что именно Фиалка ими занимался?!

Я привычно закусила прядку волос, хотя бы так пытаясь сдержать свой гнев. Выходило плохо. Меня аж всю трясло от злости. Почему? Почему именно ему надо было оказаться вместе со мной во дворце Нортвиля? Ведь он прав! Если я не единственная здесь крестная, то его участница королевского отбора тоже имеет огромные шансы вырваться вперед. Я-то наивно полагала, что будет легко.