— Ик! — испуганно икнула я. Я это что, получается, в местного принца вписалась? Аж дважды. Ох, мамочки...

— Дошло наконец, — хмыкнул Илларий. — Ну ничего, не бойся. Просто обходи его десятой дорогой по широкой дуге.

— При свете луны, минуя перекрёсток, поплевав за левое плечо, — мрачно добавила я.

И мы с моим провожатым дружно нервно засмеялись.

До дверей библиотеки мы всё же добрались, и даже без приключений.

Илларий познакомил меня с местным библиотекарем — суровым старцем с длинными, печально обвиснувшими ушами, которые когда-то точно были так же упруги и остры, как и у моего эльфийского знакомого. Мне оставалось лишь гадать, сколько лет было этому старцу, но спрашивать я не стала. Всё же спрашивать про возраст бестактно не только у женщин.

Я договорилась с библиотекарем Улариисом, что приду за дополнительной литературой после занятий и с чистым сердцем последовала за Илларием в столовую.

— Следующее после библиотеки значимое место для любого адепта — столовая. Как говорится, удовлетворив голод разума, следует позаботиться и о голоде тела физического.

Я хмыкнула. Было забавно обнаружить в новом приятеле задатки философа.

И пока мы шли в святая святых для любого учащегося, я думала о том, что если снова столкнусь в столовой с местным принцем, то это точно будет какой-то знак.

Знать бы ещё, какой...

Зал, где утоляли голод физического тела местные студенты,  поражал своей огромностью. Величественные  колонны, стремящиеся в  тьму высокого потолка,  зрительно делили помещение на  зоны, внутри которых согласно какому-то пока неведомому мне порядку располагались столы.

Илларий потянул меня между  столов  к  длинной стойке,  сплошь состоящей  из  оригинальных продолговатых округлых капсул, внутри которых находилась различная пища.

— Что будешь? — спросил меня эльф, подхватывая  серебристый поднос со стойки.

— Уф! — ответила я, разглядывая  цветастое разнообразие на витрине. — Даже не знаю. Что посоветуешь?

Парень демонстративно закатил глаза и с притворным вздохом ответил:

— Раз уж тебе всё равно, я  бы взял тёплый салат с мясом и помидорами, сырный рис, мясной рулет с овощами и… вот эту  пышную булочку с карамелью.

— Мне казалось, представители твоего народа  больше налегают на  овощи и фрукты, нежели на мясо, — сказала я, глядя на эльфа с изумлением.

— Пф! — фыркнул Илларий. — Без мяса нет жизни! А эльфы, чтоб ты знала, одни из самых искусных охотников.

Я примирительно улыбнулась, признавая  своё заблуждение ошибочным.

— Хорошо, доверюсь твоему вкусу. Беру всё!

— Вот и отлично, — кивнул эльф  и потянул меня к месту раздачи.

***

Еда оказалась нереально вкусной! Да, меня кормили эти дни, безусловно. Но, подозреваю, та пища была всё же ближе к специальному диетическому больничному меню. Здесь же царило такое разнообразие и богатство форм и вкусов, что я превратилась в мышонка Рататуя, который распробовал новое, невероятно вкусное блюдо.

— Радует, что с аппетитом у тебя проблем нет, — хмыкнул Илларий, когда я закончила свою трапезу. — Не смотри на меня так. Многие девушки едят с таким видом, словно от лишнего кусочка мяса превратятся в мерзкую жабу.

Я засмеялась. Не, в этом плане я никогда не заморачивалась. Молодому организму требуется много сил, а где их взять, как не из пищи?

К моему искреннему счастью, Альнаара мы в столовой не встретили. То ли провидение устало меня изводить, то ли у хамоватого «принца» появились более важные дела, чем караулить новенькую и возникать перед её носом из-под земли в самый неудобный момент.

Новый звонок заставил вздрогнуть и вспомнить о том, что впереди меня ждал первый «урок» в новой академии.