– Не понял, – выдвинулся блондинчик. – Ты нас куда привёл?

– П-причём здесь я? Она меня п-под руку толкнула, когда я п-пункт назначения выбирал.

Все обернулись на меня.

– Минуточку. Давай, расскажи, почему я дёрнулась, – рассерженно уставилась я на блондина.

Взгляды переместились на него.

– Я просто пошутил. Кто знал, что ты такая нервная.

– А давайте мы просто обратно сядем в лифт и вернёмся, – предложила вдруг одна из девушек, маленькая, ярко-рыжая и в конопушках.

– Н-не выйдет, – покачал головой провожатый. – Амулету каюк.

Он продемонстрировал свой медальон на длинном шнурке, висящий на шее. Две половинки бессильно повисли, чудом вообще оставаясь на месте.

– Не п-п-пугайтесь. Это не смертельно. Могло быть хуже. Мы п-просто п-пройдём крыло насквозь. Здесь начинается старая часть, которая сохранилась со времён основания академии. А это, как вы должно быть знаете, больше тысячи лет. Здесь не стоит шуметь. А то мало ли кто может услышать.

– Что за бредни! – возмутился блондин. – Страшилки для детского сада?

– Верить или нет, дело каждого. Только пару лет назад здесь студент потерялся. До сих пор ищут. – Парень нервно поправил очки и шагнул вперёд: – Не отставайте.

Мы ступили на каменные плиты пола, исчерченные трещинами и письменами. Тёмные серые стены из грубо обтёсанного камня уходили под свод, затерянный в темноте. В креплениях были воткнуты заряженные магией факелы, пламя которых нещадно чадило, и едва разгоняло сумрак. Где-то в отдалении размеренно стучало.

– Слышите? Что это? – испуганно спросила конопатая.

– Ремонт, – махнул рукой наш провожатый. – Не страшно. Страшное, оно т-тихо подкрадывается. Будьте на чеку.

– А зачем тут ремонт? Если здесь опасно, не лучше ли было снести эти помещения?

– Вообще-то это памятник архитектуры и истории. А во-вторых, нас забыли спросить. Раз делают – значит н-надо. И на будущее, поменьше задавайте глупых вопросов, побольше слушайте. П-пригодится.

– Слушай, умник, ты тут не больно-то строй из себя. Кто ты такой, чтобы советы давать.

– Забыл п-представиться. Я ваш куратор. Зовут Корво Реннель.

– Что? – синхронно завопили парни. – Куратор?!

Что-о?! Как он назвался? – сделала я стойку на знакомую фамилию.

– К-куратор, – скромно подтвердил парень.

– Ты же сам студент.

– Д-да, – не стал он отрицать очевидное. – Т-третий курс. Не нравится? Мне с вами т-тоже не очень-то возиться хочется. Навязали. П-пошли, чего встали. И так опаздываем, пара вот-вот начнётся.

Мы непроизвольно скучковались вокруг куратора. Какой бы ни был, он тут самый опытный.

– А тебе что, особое п-приглашение нужно? – оглянулся Корво, обнаружив потерю в лице блондина.

– Побольше почтения. Ты знаешь, с кем говоришь вообще?

Куратор мельком заглянул в список, снова поправил очки:

– С бароном Орни, которому кроме дворянского гонора и п-предъявить больше нечего. Семь единиц магии, негусто.

Новоявленный барон покраснел до кончиков корней волос и пошёл на сближение, красноречиво сжав кулаки.

– Ты не сможешь меня ударить. Силёнок не хватит, на мне щит, – не двинулся тот с места.

Орни раздул ноздри, как бык перед красной тряпкой, и процедил сквозь зубы:

– Ты пожалеешь об этом!

Я с любопытством оглядывалась на них обоих. Вот так номер! Это что же, не одна я такая? Всего две единицы разницы! А я-то думала, что это для меня папенька выбил исключительное право. В душе шевельнулось чувство жалости к блондину, которого так жестоко оскорбили при всей группе. Я бы на его месте тоже рассвирепела. Надо будет как-нибудь поговорить с ним в кулуарах. Сдаётся мне, общие темы для разговоров у нас найдутся.