Тот немедленно вскочил и обошёл всех названных студентов, старательно шепча им на ухо по несколько фраз. Те недоумённо уставились на преподавателя. Маг молча достал из сумки три пирога и немедленно переправил на столы перечисленных студентов.

– Постарайтесь разделаться с угощением без промедления. А мы пока начнём рассуждать. Присоединяйтесь.

Ребята хлопали глазами как заведённые. Все, кроме Кёлиста, который уже притерпелся к педагогической манере нового преподавателя. Но удивление не помешало указанным студентам живо приняться за свои скромные порции.

Тем временем Маг торжественно начал:

– Итак, студенты Академии: вы находитесь на первом вводном уроке курса защиты от Тёмных Искусств. Знаете ли вы, о каких искусствах идёт речь? Али́р?

Мальчик потупился и пробормотал:

– Возможно это проклятья, туманящие разум?

– И они в том числе, – кивнул Маг. – Но в данном случае речь идёт о неизвестных, малоизученных областях чародейства в целом. Пока вы несведущи, лично для вас такими областями являются все неизученные вами искусства. И какой же у нас выход? Как нам защититься? Наттан?

– Изучить эти искусства, чтобы они перестали быть тёмными! – сходу ответил парень.

Пара человек позволили себе тихо хихикнуть.

– Именно так! Хотя, в этом случае перестанете быть тёмными вы сами, – улыбнулся Маг. И серьёзно продолжил:

– Ясно представляя механизм процесса, вы имеете несравнимо больше возможностей его прервать на любом удобном вам этапе. У каждого заклятья свои ограничения, рамки и требования к ресурсам и обстоятельствам. На своём веку я встречал настоящих “мастеров-бездарей”, как мы их между собой называли. Те, что почти неспособны к серьёзному чародейству по ряду причин. Однако ни один профессионал к ним не совался. Как вы думаете, почему? Кёлист?

Парень задумался.

– Если судить по себе – они не хотели выглядеть посмешищем. Знали, что их заклинания будут прерваны.

Наттан мигнул учебным посохом, зажёг красную искру.

Маг кивнул.

– Рикошета боялись, маскировочных заклинаний, ловушек, сбивающих с толку иллюзий.

– Так и есть. Ещё? А́рра?

– Они наверняка в совершенстве овладели обычными боевыми искусствами, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в силе.

– Очень хорошо. Ге́з?

Мальчик опустил голову и мигнул серой искрой. Ответа нет.

Кёлист мигнул красным.

– Да?

– Существуют весьма опасные алхимические составы и зелья. Работа с некоторыми артефактами также не требует особого дара.

– Вот молодцы! Именно так и обстоят дела. Такие бесталанные маги поопаснее многих выпускников будут. Просто потому, что не смирились с отсутствием силы. И нашли выход.

Помолчал и добавил:

– Разверните чистые пергаменты и запишите по памяти, своими словами пройденный материал.

Заскрипели принадлежности для письма, зашуршали листы, захлопали крышки чернильниц. Лица ребят стали мечтательными и отрешёнными.

Маг умилённо созерцал такую знакомую, родную картину, которую ещё несколько дней назад не ожидал больше увидеть. Никогда.

– Прослушайте пока о ещё одном нововведении. У нас будут начисляться очки за работу на занятиях. Они потом сыграют свою роль на экзаменах. При особых случаях очки могут вычитаться. Перечисляю счёт первого урока:

Наттан, Арра и Кёлист получают по одной искре. Список будет хранится у меня.

Переходим к практическим занятиям. Спрячьте пергаменты.

Маг подождал, пока стихнет наступившее оживление и продолжил:

– Как вы думаете, можно ли пробить магические щиты физическим предметом? Скажем, камнем? Да, Фниг?

– Если камень очень большой или если его скорость велика.

– Правильно. Согласны ли вы, что такой предмет собьёт если не щиты, то концентрацию? Отвлечёт внимание?