– Это теория. Я в курсе, – сказал Алекс. – Начнем? Отправляемся в прошлое? Какое?

– Давай для начала в твое.

– Точка? – Александр приподнял бровь.

– Как можно дальше от нынешнего часа.

– Как скажешь, – Александр положил руку на плечо отцу, устанавливая связь.

Коснулся нитей времени, нашел нужную точку…

… – Ты обязан стать лучше всех! Сильнее всех! Умнее всех! Ради матери, которой нет! – хлесткие слова отца били двенадцатилетнего Александра больнее плетей.

Он лежал на полу, обессиленный от изнурительных тренировок, и боялся посмотреть в глаза разъяренному отцу. Алекс ненавидел его в этот момент и одновременно испытывал безумное чувство вины. Перед самим собой. И перед матерью…

– Вставай, ну! Слабак! – отец пнул его носком ботинка.

Алекс перекатился на другой бок и все же заставил себя подняться. Злость придала ему сил…

– Зачем ты выбрал именно этот момент? – спросил Лукрецкий.

– Не нравится? Я могу другой… – Александр смотрел на него в упор. – Может, более глубокое прошлое?

… – Мама, мамочка! – Алекс тянул руки к матери, которая пыталась вырваться из плена Слуг Бездны.

– Алекс, беги, беги отсюда! – кричала она в ответ. – Только не трогайте сына, прошу…

– Я никуда не пойду! – слезы наворачивались на глаза мальчика, но он не мог позволить себе заплакать. Вместо этого он ринулся на Слуг Бездны с кулаками. – Отпустите! Отпустите ее! Я убью вас всех, убью!

Один из Слуг с легкостью, как надоедливое насекомое, отпихнул его от себя, и Алекс кубарем прокатился по мостовой. Когда же ему удалось подняться, матери уже не было.

Слезы все же вырвались на свободу, застилая глаза и обжигая щеки…

– Довольно! – процедил Лукрецкий. – Возвращаемся.

– Как скажешь.

И они вновь оказались в тренировочном зале.

– Может, заглянем в твое прошлое? – поинтересовался Александр и, не дожидаясь ответа отца, дернул за временную нить.

… Кабинет отца в их доме. Вечер, на столе почти пустая бутылка крепкого вина. Отец сидит, подпирая голову кулаком, его взгляд отстранен, подернут хмелем.

– Прости, – шепчет он. – Прости меня, Виола…

– Хватит! – рявкнул Лукрецкий и попытался оторвать руку сына, но тот еще сильнее сжал его плечо.

… Незнакомая комната. Кроме Лукрецкого в ней двое – мужчина и женщина среднего возраста.

– У нас не вышло, Роберт, – произнес мужчина виновато.

– Вы все испортили! – отец находился будто в отчаянии. – Вас засекли! В министерстве уже знают о вашей встрече с Властителем! Завтра это уже будет в вашем деле! – и он помахал папкой, которая Алексу показалась знакомой.

– Нас больше волнует, что Властитель мог установить с нами связь, – сказала женщина взволнованно. Она нервничала больше всех, ходила из угла в угол. – Я боюсь за детей.

– Вы должны спрятаться, – предложил Лукрецкий. – Уходите утром.

– Ты позаботишься о Диане и Яне? – спросила женщина с мольбой.

– Конечно, – раздраженно ответил Лукрецкий. – Я приведу их к вам позже, когда станет спокойно…

Отцу все же удалось оттолкнуть Александра, и они вернулись в зал. Лукрецкий тяжело дышал, Алекс тоже был в растерянности.

– Это были родители Дианы? – спросил он.

Отец бросил на него тяжелый взгляд.

– На сегодня закончим тренировки, – произнес он в сторону и стремительно направился к двери.

Чарли вернулась после тренировки поникшая и усталая. Долго не хотела разговаривать, просто лежала, уставившись взглядом в стенку. И только потом, приняв душ и переодевшись, начала превращаться в саму себя. И я наконец узнала, с чем она сегодня столкнулась.

– Они все такие маленькие… – голос Чарли был слегка осипшим. – И одновременно такие взрослые. Ты бы только видела их глаза… В них столько боли и страха.