— Но зачем ты ему помогал? — на несколько секунд Калеб отвернулся и смотрел в окно, о чем-то напряженно размышляя. Когда его взгляд встретился с моим, он твердо произнес:

— Это из-за тебя. Всегда было только из-за тебя, Кари. Когда я тебя увидела в самый первый раз, я понял, что ты мне нужна, и я не хочу тебя делить ни с кем. А тут появился Тео. И Рэн. Его планы на тебя мне не нравились. Сначала я порывался сдать Малкса полиции. Но потом... Твои отношения с магистром Аммотом зашли слишком далеко, не оставляя мне надежды быть с тобой вместе. Я видел, как ты в него влюблена. И тогда я решился… Мне нужна была ты. Вся, целиком. Мы бы ушли в другой мир, и я бы не позволил Рэну тебя обидеть и причинить какой-либо вред, защитил от него. Это был мой шанс. Новый мир и ты рядом со мной.

Судорожно вздохнула и опустила взгляд в пол, нервно теребя рукав белой хлопковой блузки. Я не успела среагировать, только увидев, как Калеб приблизился и заключил мое лицо в большие теплые ладони. Золото глаз ярко блестело.

— Я люблю тебя. Очень сильно люблю тебя, Кари, — и моих губ коснулся мягкий нежный поцелуй. Меня буквально пробовали на вкус, смаковали, а потом он углубил поцелуй, и тот вмиг он превратился в отчаянный, как будто последний в жизни.

Я встрепенулась, вышла из оцепенения и оттолкнула его от себя. Калеб оторвался от меня и взглянул смятенным взглядом.

— Уходи… пожалуйста, уходи, — попросила тихо. Калеб посмотрел на меня, чуть сощурившись и, развернувшись, вышел.

Всхлипнув, я свалилась на колени, ноги не держали. Мысли метались хаотично, словно в безумном танце. Дыхание прерывистое и рваное. Дрожащими кончиками пальцев дотронулась до губ, то ли стирая его поцелуй, то ли впитывая и запоминая… Да что такое-то? Тряхнула головой, словно отгоняя от себя наваждение. Нет, замотала головой, он предатель! Не хочу его больше видеть. Ненавижу его! Губы затряслись и из глаз полились слезы боли и обиды. Ну за что ты со мной так поступил, Калеб?

***

По аллеям парка академии неспешно тянулись студенты и преподаватели. Солнце радостно сияло высоко в небе, заливая все вокруг ярким светом. Под ногами скрипел гравий, в клумбах пестрели роскошные цветы. Теплый ветерок принес насыщенный густой аромат хвои, заводили заливистые трели сверчки.

В аудитории академии сегодня было многолюдно, опять всех студентов собрали вместе на лекции. Лия спешно зашла в аудиторию, и, подойдя к парте, бросила рюкзак на пол. Плюхнулась рядом со мной, отвлекая от невеселых дум о Тео, Калебе и обо всем том, что со мной произошло.

— Макс, не надо мне грушевую газировку! Я хотела вишневую, — капризно воскликнула Лия. — Сколько тебе нужно повторять, чтобы ты запомнил? — Макс растерянно заморгал глазами, уставившись на Лию. — Сам теперь пей. — Фыркнула подруга и отвернулась от Макса.

Я посмотрела на одногруппника и увидела, как потух его взгляд, и поникли плечи. Да она из него веревки вьет! — возмутилась про себя. Макс ведь ей не нужен вовсе. Это просто эгоистично так поступать с человеком, который из-за любви к тебе сделает все что угодно, и лишнее слово побоится сказать, лишь бы не обидеть предмет своего обожания. Она превращала Макса в тряпку. Я искоса посмотрела на Лию — она совсем не замечала понурого парня, а сидела и пялилась куда-то в сторону.

— Это, что Калеб? — громко зашептала она, наклонившись ко мне ближе.

— Ага, — выдавила из себя.

— А где он был? Я его давно не видела.

Могла бы я тебе подруга многое рассказать, да не могу. И да, Калеба я обнаружила в аудитории, только войдя в нее. Сбилась с шага и недоуменно уставилась на него. Он тут же вперился в меня взглядом. Я потопталась на месте и прошла к задним партам, и поняла почему он здесь. Сейчас мобилизовали все ресурсы. Всех ходящих за грань призвали на службу. А Калеба выпустили из тюрьмы в связи с нехваткой ценных кадров. Конечно же, его держали на коротком поводке. Впрочем, на таком же, как и всех нас. Тогда Тео тоже должны выпустить! — вдруг сообразила я, чуть не подскочив на месте. Сердце быстрее забилось, и ладони от волнения вспотели.