- Признайтесь, Аливия, как Вам это удалось? - его голос звучал завораживающе бархатно, низко, словно гипнотизировал. А в синих глазах, в которые я с трудом заставляла себя смотреть, отражался опасный интерес.

- Просто случайное попадание в цель, господин Вэллон, - пробормотала тихо. Отступать и признавать собственный промах не хотелось.

- Не умеете признавать свои ошибки и считаете, что заслуживаете перевестись в Хельтон, - жёстко произнес мужчина, сверля меня взглядом.

Я попятилась назад и упёрлась спиной в препятствие в виде закрытой дубовой двери.

- Что Вы собираетесь делать? Подадите жалобу в Гвардию? - облизав сухие от волнения губы, я во все глаза уставилась на ректора.

Он определенно загонял меня в ловушку. Нет, я ошиблась. Он не был похож на мужчину, который действует по правилам. Он явно являлся тем, кто берет всегда в свои руки ситуацию и поворачивает ее в выгодном для себя свете. Таких, как Азраил Вэллон избегают. Опасаются, боятся, никогда не перечат и не встают у них на пути. Хуже всего, он был ректором академии, где мне предстояло учиться ещё долгий трудный год...

- Жалобу? Даже в мыслях не было, - усмехнулся надменно мужчина, словно мы говорили о чем-то бестолковом и ерундовом.

- Тогда что... Что Вы хотите? - боги, я сейчас себя чувствовала крохотным кузнечником в лапах лягушки.

- Научить манерам? Наказать за дерзость и не умение признавать ошибки? Воспитать? - перечислял он вкрадчиво, смакуя каждое слово, словно говорил о странном удовольствии. - Выберите любой из вариантов, что больше нравится.

- Мне не нравится ни один, - выпалила я, чувствуя как печет в груди, и полыхают щеки и шея.

- Вы боитесь меня. Это хорошо, - удовлетворённо констатировал очевидную вещь ректор, опустив ладонь на ручку двери, позади меня, тем самым встав настолько близко, что казалось мы дышим дыханием друг друга!

Хуже того, приятный мужской парфюм щекотал нос и вынуждал вдыхать аромат цитруса и табака.

Я зажмурилась, по-настоящему испугавшись. А всего лишь надо было извиниться. Просто извиниться и объясниться, что чары подвели, что я дура, хоть и умная.

Но слова упрямо не желали срываться с языка. Я дорожила ещё не полученным местом в Хельтоне. Здесь, судя по слухам, обучаются лучшие из лучших. Хоть и провинциальный городок, но это вторая академия после Королевской, куда абитуриенты стремятся попасть.

- Докажите мне, что достойны быть адепткой Хельтона, - заговорил уже более сухо мужчина. - Даю Вам неделю. Считайте, заочно зачислены. Один промах - и вылетите отсюда с треском и невозможностью продолжать обучение даже в самых паршивых учебных заведениях государства.

- И каким образом? - смочив кончиком языка пересохшие губы, я ощутила неприятный вкус помады.

- Вы изобретательны. Уверен, что-нибудь придумаете, - усмехнулся магистр Вэллон, убийственно -нежно улыбнувшись. И от этой улыбки у меня прошиб пот между лопатками.

- Не так изобретательна, как Вы, господин ректор, - жалко проблеяла я.

Нет, определенно я должна в первую очередь вернуть свою смелость.

- Неделя, адептка Сернейская, - повторил холодно ректор Вэллон, распахивая дверь за моей спиной. Затем он вернулся ко столу и, заняв кресло, принялся за изучение моих документов.

Я же, испытывая облегчение и радость, юркнула в секретариат за документами для зачисления, а затем ринулась бежать подальше от ректора. Вот уж настоящий дракон!

3. Глава 3

- Аливия Сернейская из Адории зачислена в этом году, - вещал мастер Йонас эрн Веллес, представляя меня на кафедре адептам. - Прошу помочь с адаптацией единственной чародейке из Адории.