– Соберись, тряпка, – посоветовала мышь.

Кир ощутил жалость к самому себе, а потом неожиданно вспомнил, как развевались серебристые волосы Элли, когда девушка бежала по ступенькам. И он против воли улыбнулся, рисунки лун и звёзд на арках вспыхнули, осветив призрачный узор на полу. Кир ощутил неимоверную лёгкость, раскинул руки в стороны и громко рассмеялся. Элли вошла в светящийся круг и протянула к нему руки.

– Эй, Кир! Я тоже хочу полетать!

Он потянулся к тоненьким и изящным пальчикам девушки, и как только они коснулись друг друга, Элли взмыла в воздух. Феечки переглянулись и кинулись к ним, весело хихикая, следом подтянулись и остальные ребята. Белоснежная сова ухнула и облетела первокурсников, прямо с потолка посыпались снежинки и огненные листики. Рядом с феечками запорхали бабочки, а коты Роя и Мака начали за ними охотиться, топорща длинные усищи.

– Что здесь происходит? – раздался возмущённый голос профессора Найлиры.

– Дорогая, кошмарочка, разве вы не видите? – ухмыльнулся профессор Угарикс, счастливо потирая ладони. – Кто-то из студентов сумел активировать сонный круг. Давненько мы так не веселились в Академии.

Угарикс смело перешагнул через светящуюся линию и взмыл в воздух, присоединившись к летающим ребятам.

– Это опасно! – воспротивилась профессор Найлира. – Они же ещё не прошли основы безопасности полётов во сне и наяву! Профессор Угарикс, прекратите поощрять первокурсников.

– Найлира, вам стоит полетать, – отозвался тот, хлопнул в ладоши, и с потолка посыпались мятные леденцы.

– Им будут сниться кошмары! – топнула ногой профессор Найлира.

– Так выдаёте ребятам амулеты, – вымолвил Угарикс.

Кир крепко держал за руку Элли, они поднялись к потолку и кружили там, весело смеясь.

– Как это у тебя получилось? – спросила девушка.

– Не знаю, – пожал плечами Кир и тут же получил подзатыльник от летучей мыши, которая напомнила о себе. – Это она мне помогла.

– Буу, – представилась мышь.

– О, она ещё и говорить умеет! – изумилась Элли.

– Поживи с век в Академии, ещё и не такому научишься, – проворчала мышь, растопырив большие ушки.

Кир улыбнулся, неожиданно в темноте за колонной злобно блеснули чьи-то глаза. Чудище?! Кир потянул Элли к себе, веселье схлынуло, а снизу раздался строгий голос привратника, требующего всех, спуститься на пол. Светящиеся линии круга начали таять, и волшебство покинуло главный холл Академии. Привратник, ворча на первокурсников, принялся сметать с пола леденцы, профессор Найлира же указала на лестницу, призывая всех вернуться в учебную аудиторию. Большие часы отмерили полдень, и ребятам с радостными воплями кинулись в обеденный зал.

Запечённая щука с овощами красовалась на овальных тарелках, а её аппетитный аромат буквально сбивал с ног. Кир уселся на скамью, рядом с ним хотел пристроиться Мак, но он отпихнул парня и поманил к себе Элли. Девушка опустилась и мило ему улыбнулась. Кир подтянул к ним ближе тарелку, так что троллю с гномом пришлось отвоёвывать себе другую у эльфов.

– Приятного аппетита! – громогласно объявил повар, здоровенный мужик с руками мясника, который вышел из кухни. – Это вам из кулинарной академии студенты отправили, так сказать, снять первую пробу. Они начали учебные занятия с разделки ядовитых рыб, вроде бы никто не пострадал.

Вилки, занесённые над щуками, замерли в воздухе, в обеденном зале воцарилось гнетущее молчание.

– Но щука же съедобная рыба, – робко промолвил Мак.

– А вдруг кулинары забыли пройти курс безопасности? – съязвил Каэль, прижав длинные, острые уши к голове. – И забыли помыть свои ножи после ядовитых рыб?