Моё появление мельком оценили люди с ближайшего столика. Пара крупных парней, почему-то зелёного оттенка кожи, развернулась ко мне и уставилась немигающим взглядом маленьких чёрных глазок, почти скрытых под кустистыми бровями и зелёным носом картошкой. Я как-то сразу засомневалась, что они люди.

– Смотри-ка! – неприлично тыкнули в меня пальцем. – Ведьму забросило! Что ведьме может понадобиться в Академии стихий? Эй! Ведьма! – один из говоривших прищурил и без того малюсенькие глазки, – ты что тут делаешь!? Уроков кройки и шитья у нас не водится! – и уродцы противно загоготали.

– Тебя забыла спросить, зелёный носик, – безэмоционально обронила я, направляясь к столу с мягкой выпечкой. Кажется, я там присмотрела пирожок с капустой.

Но моим планам не суждено было сбыться. Меня грубо схватили за шкирку, прямо за плащ, и подняли над полом. Ткань угрожающе натянулась прямо под горлом, заставляя захрипеть.

– Ай! – сдавленно и как-то совсем не воинственно пискнула я.

– А ну повтори, что сказала, заморыш! – прорычали мне в лицо.

От смердящего аромата ненадолго потемнело в глазах. Батюшки, это ж сколько нужно глотку не чистить, чтобы так воняло.

– Поставь меня на землю! – заявила требовательно под громкое улюлюкание и смешки по залу. Хотя, кинув взгляд вокруг, я поняла, что происходящим интересуется не больше десятой части обедающих. Большинство даже не смотрело в нашу сторону, бесстрастно поедая пищу и только чуть морща задранные носы.

– Неет. Ты другое сказала, малявка! – издевательски протянул зелёный маньяк и ещё раз встряхнул меня.

– Ай! – где мой командирский голос, отточенный годами тренировок? Что это за мышиный писк!?

Самое обидное, что в голову ничего не приходило. Ни одной связной или язвительной мысли. Видимо вместе с телом мне достались и мозги его обладательницы – уж очень мало мыслей сейчас помещалось в аккуратную черепушку.

– Поставь ведьму на место, – лениво бросили откуда-то с боку. С левого боку. Громила, держащий меня, резко обернулся, ну и я вместе с ним, неаккуратно выбив пролетевшим каблуком стакан сока из рук тихого мальчишки в огромных очках, вжавшегося в спинку кресла и старательно мимигрировавшего с обстановкой, дабы его не заметили.

Когда перед глазами перестало крутиться, я сфокусировала взгляд на говорившем – через два столика от нас сидел шикарный брюнет в окружении не менее шикарных сородичей. Почему сородичей? А как ещё объяснить их неуловимое сходство и почти звериную ленивую грацию. И почти такую же угрозу, таившуюся в каждом движении.

Брюнет продолжал лениво цедить напиток из длинного стакана через трубочку, с прищуром меня разглядывая. Я же рассмотрела его: хорош, чертяга! Гибкий, накачанный, похожий на дикого зверя. Глаза черные-черные, от этого завораживающие и немного пугающие.

– Она меня оскорбила! – нахмурилась моя вешалка.

– На правду не обижаются! – подала голос я, за что была удостоена ещё одного потрясывания. – Ай!

– Да мне плевать, – меланхолично отозвался длинноногий красавчик, не переставая потягивать напиток. Вот же присосался, меня тут, можно сказать, избить пытаются, а он даже с места не сдвинулся. – Просто вы обедать нам мешаете своими поросячьи визгами.

Тут уж мы с зеленомордым возмутились оба!

– Тоже мне цаца! – высказала я наше общее негодование.

Меня смерили более пристальным, и клянусь, более презрительным взглядом.

– Помолчи, ведьма, не с тобой беседы веду.

– Какая жалость! Сейчас подохну от расстройства! – я скорчила не менее презрительную гримасу, которая в сочетании с натянутой под моей шеей тесемкой плаща явно сделала меня похожей на обиженного хомяка.