— А все иномиряне такие? Видят чужую магию? — этот вопрос меня очень интересовал. Если меня так легко раскрыть, то что стоит моя магия метаморфа, в принципе?

— Нет, с чего ты взяла, я одна такая. Погоди-ка... — она подозрительно прищурилась: — Откуда дровишки?

— Что?

— Откуда узнала, что я — иномирянка? В Академии почти никто не знает, ректор об этом позаботился.

— Так то в Академии, — я нервно усмехнулась и попыталась как можно беспечнее объяснить: — Ты забыла, какой скандал поднялся, когда тебя похищали? Все газеты пестрели красноречивыми заголовками, — я не стала уточнять, что об этом писали только на территории Арании, да и то не везде. А потом статьи быстренько прикрыли. Ни к чему ей это знать. Мой подставной дядюшка поделился совершенно по секрету этой информацией. Так что я ехала сюда неплохо осведомленная. А вот на территории Грейсли, Таню до сих пор воспринимали одной из обыкновенных ведьм. Это было странно, но вполне объяснимо — ректорской невесте и так слишком много внимания уделялось. Вполне понятное желание Брейдона Никса оградить свою пару от возможных посягательств, да и просто любопытных.

— Ааа, ну ладно, — она не стала заморачиваться и переключилась на другое: — Так что, ты расскажешь, зачем тебе два лица?

Я немного поколебалась, а затем выдала:

— Дело в том, что я — влюбилась!

— Так ты же говорила, нет? В магистра Тэя. Как по мне, не самый лучший выбор, но о вкусах не спорят. Так, а причём здесь маскарад?

— Так я же ведьма, — невесело усмехнулась, не понимая, как такая мысль самой не пришла ей в голову.

— Ну и что?

— Ты что, не знаешь, что род ведьм враждует с родом дроу? Мы терпеть друг друга не можем! Как ты думаешь, что бы он подумал, если бы узнал, что его враг испытывает к нему нежные чувства?

— Понятия не имею, но, наверное, он бы подумал, что он — красавчик и не отразим, — сделала она предположение.

— Он бы разбил мне сердце, — я посмотрела прямо в глаза гостье. — Ты не знаешь, потому что ты не отсюда. И тебе повезло, что ты оказалась парой дракона. В противном случае — ты бы узнала и испытала на себе общее пренебрежение к ведьмам. Нас считают вторым сортом, в лучшем случае — теми, с кем можно поразвлечься, а потом без зазрения совести бросить. Огромное количество моих сестёр с этим столкнулось. Моя ба... Знакомая тоже когда-то полюбила дроу, и знаешь, что он сделал?

— Нет..

— Он посмеялся над ней. Забрал самое ценное, что было у неё, растоптал сердце, а потом выгнал, заявив, что просто развлекался. А она верила ему, отдала всю себя. А в итоге, осталась одна с младенцем на руках и разбитым осколком вместо сердца. И после этого на ведьм на территории королевства дроу началась настоящая охота. Их отлавливали и прилюдно казнили, иногда даже сжигали. Можешь себе представить это? — я посмотрела на наполнившиеся слезами глаза напротив. А потом вытерла солёную жидкость и со своих щёк. Когда я успела заплакать? — А за что? За то, что те любили. Да, ведьмы отличаются характером от высокомерных эльфов. Если ты попала в тело нашей сестры, то ты знаешь, о чем я говорю. Мы — импульсивные, вспыльчивые, иногда грубоватые и мстительные, но.. Но мы никогда не воткнем нож в спину, — тут я подумала о своей миссии, но сама же себя одернула. Это — не предательство, это — родовая месть. Это другое. — Ну, и конечно, мы не девки для утех, чтобы о нас не думали. Наша яркая внешность — это проявление характера, а не инструмент заманивания мужчин.

Я настолько отвлеклась, рассказывая всё это, что очнулась только тогда, когда Таня вложила в мою руку чашку с чаем. Она внимательно вглядывалась в моё лицо и о чем-то сосредоточенно думала. Да, она так же, как и я, выглядит легкомысленной, но это не так. Я видела в глубине голубых глаз плескавшуюся мудрость длиною в целую жизнь. Что она вынесла из этой жизни — другой разговор, но она явно была старше, чем казалась.