Я хмыкнула своему отражению, на секунду позволив проявиться ведьминскому характеру, но быстро взяла себя в руки и, напевая весёлую песенку, выскочила за дверь.

— Мэри! Подожди нас! — ко мне со всех ног неслись мои два вчерашних приятеля. Они запыхались и явно куда-то торопились.

— И вам доброе утро! — нараспев проговорила я, оправляя своё платье. Сейчас на них и проверю свою очаровательность.

— Некогда прихорашиваться! — гаркнул Тэрри, пробегая мимо меня. Он дёрнул меня за руку и потащил на буксире, на скорости перепрыгивая через клумбы перед общежитием.

— Что...? — я пыталась вырваться и остановиться хоть на мгновение, но за вторую руку меня ухватил Бах и буквально понесся к Академии. Я за их спинами развевалась как флаг на флагштоке и стучала зубами, не в силах задать вопрос.

— Мы опаздываем! — на бегу повернул ко мне голову лис.

— Как.. Ай! — попалась кочка на пути. — Как это?!

— Ты знала, что мы, как первокурсники, должны собраться на факультете на полчаса раньше? — спросил орк, продолжая меня тянуть вперёд. — Судя по твоему лицу — не знала. Вот и мы не знали.

— Но, оказывается, мы одни такие! — подхватил Тэрри, резко сворачивая ко входу в Академию. — Пока мы вчера таскали твои вещи, для всех остальных студентов было объявление...

— А мы не слышали.. — закончил за него Бах.

— Совсем не слышали, — поддакнул оборотень.

Парни сделали ещё пару поворотов, а потом, как один, затормозили. Я подобной прытью не отличалась, поэтому на скорости влетела в их спины.

— А-у... — потерла раненную скулу.

— Опаздываете, адепты, — проскрипел старческий голос откуда-то из недр аудитории. — И это в первый-то день? А что дальше будет? Совсем ходить не будете? Или будете устраивать неприятности, как в первом семестре? Тогда мой вам совет: разворачивайтесь и уезжайте обратно домой. На моем факультете, — голос повысился на пару тонов, — не место прогульщикам и тунеядцам. Вода — мощная и опасная стихия. Она не терпит спешки и неуважительного отношения к себе. Когда я был моложе...

— Простите, профессор, мы больше не будем! — прерывая старика, гаркнул Бах. А я внутренне застонала. Вот же... Правильно говорят, простота — хуже воровства.

И правда.

— Не перебивать! — взвизгнул магистр. — Понаберут олухов, а мне потом мучайся с ними. Чтобы больше ни одного подобного крика я от вас не слышал, понятно, студент? Ну всё, марш на места!

Бах понуро почесал в голове, не понимая, что он сегодня сделал не так. Они с Тэрри двинулись по проходу, открывая меня взгляду магистра, который уже опять начал свою лекцию.

— Как я уже вам сказал, водная стихия — одна из самых древних. В прошлом семестре вы учились находить крупицы магии в себе, а в этом мы с вами... — его взгляд упёрся в мою скромную персону. — Это ещё что!?

— Это — Мэри, — услужливо обернулся в проходе Бах, опять своей громкостью заставляя всех присутствующих вздрогнуть. — Она — новенькая.

Выцветшие глаза сухонького магистра в голубой мантии подслеповато уставились на меня. Это определённо был эльф. Только очень и очень старый. К подобному состоянию эльфы приходят только в самом конце своей жизни. Сколько ему? Тысячу лет? Больше?

— Новая ученица и сразу опаздывает? Разве вчера не было общего объявления для вашего факультета, что занятие будет на полчаса раньше?

— Было, — вразнобой донеслись голоса со всей аудитории. Все с любопытством разглядывали меня. Обычное внимание к новеньким. Я его повидала на своём преподавательском веку немало. Поэтому смущенной себя совершенно не чувствовала. Хотя... Я спохватилась. Садовая голова! А надо! Надо! Мэри же у нас — скромняшка!