– Ты знала, что мы, как первокурсники, должны собраться на факультете на полчаса раньше? – спросил орк, продолжая меня тянуть вперёд. – Судя по твоему лицу – не знала. Вот и мы не знали.

– Но, оказывается, мы одни такие! – подхватил Тэрри, резко сворачивая ко входу в Академию. – Пока мы вчера таскали твои вещи, для всех остальных студентов было объявление…

– А мы не слышали.. – закончил за него Бах.

– Совсем не слышали, – поддакнул оборотень.

Парни сделали ещё пару поворотов, а потом, как один, затормозили. Я подобной прытью не отличалась, поэтому на скорости влетела в их спины.

– А-у… – потерла раненную скулу.

– Опаздываете, адепты, – проскрипел старческий голос откуда-то из недр аудитории. – И это в первый-то день? А что дальше будет? Совсем ходить не будете? Или будете устраивать неприятности, как в первом семестре? Тогда мой вам совет: разворачивайтесь и уезжайте обратно домой. На моем факультете, – голос повысился на пару тонов, – не место прогульщикам и тунеядцам. Вода – мощная и опасная стихия. Она не терпит спешки и неуважительного отношения к себе. Когда я был моложе…

– Простите, профессор, мы больше не будем! – прерывая старика, гаркнул Бах. А я внутренне застонала. Вот же… Правильно говорят, простота – хуже воровства.

И правда.

– Не перебивать! – взвизгнул магистр. – Понаберут олухов, а мне потом мучайся с ними. Чтобы больше ни одного подобного крика я от вас не слышал, понятно, студент? Ну всё, марш на места!

Бах понуро почесал в голове, не понимая, что он сегодня сделал не так. Они с Тэрри двинулись по проходу, открывая меня взгляду магистра, который уже опять начал свою лекцию.

– Как я уже вам сказал, водная стихия – одна из самых древних. В прошлом семестре вы учились находить крупицы магии в себе, а в этом мы с вами… – его взгляд упёрся в мою скромную персону. – Это ещё что!?

– Это – Мэри, – услужливо обернулся в проходе Бах, опять своей громкостью заставляя всех присутствующих вздрогнуть. – Она – новенькая.

Выцветшие глаза сухонького магистра в голубой мантии подслеповато уставились на меня. Это определённо был эльф. Только очень и очень старый. К подобному состоянию эльфы приходят только в самом конце своей жизни. Сколько ему? Тысячу лет? Больше?

– Новая ученица и сразу опаздывает? Разве вчера не было общего объявления для вашего факультета, что занятие будет на полчаса раньше?

– Было, – вразнобой донеслись голоса со всей аудитории. Все с любопытством разглядывали меня. Обычное внимание к новеньким. Я его повидала на своём преподавательском веку немало. Поэтому смущенной себя совершенно не чувствовала. Хотя… Я спохватилась. Садовая голова! А надо! Надо! Мэри же у нас – скромняшка!

Я задержала дыхание и напрягла щеки, посылая в них небольшое количество огненного жара. Как раз такого, чтобы вызвать розовый нежный румянец. Ни больше, ни меньше.

– Простите, магистр Ловиль, – пролепетала я, часто моргая глазами, как бешеная белка. – Я вчера была невнимательной и не услышала объявление. Больше подобного не повторится. Меня зовут Мэри, Мэри Хилл. Я поступила в Академию три дня назад.

Главное – не переиграть. Нежный, трогательный, но не заискивающий голос.

Похоже, мои методы сработали. Пожилой эльф подобрел. Да я бы даже в своём родном облике не стала ему дерзить. Так что говорила вполне искренне. Ему и так нелегко. Зато, возможно, знаний у него можно позаимствовать – несметное множество. Я – не водник, но, как и любого преподавателя, меня иногда одолевает научный интерес.

– Ничего, дитя, бывает. Постарайся больше не допускать подобного. И держись подальше от компании адепта Тута и адепта Лэйса. Они хорошему тебя точно не научат.