Мы с Афреллией дружно вытаращились на новую соседку.

– Шутишь?

– Нисколько, – пожала она плечами, – сама взгляни.

Она протянула ко мне раскрытую ладонь, на которой лежал красивый фамильный гребень.

– Я его отключила, не бойся, – подбодрила она меня.

Я нахмурилась, но потом довольно быстро преодолела половину комнаты и взяла украшение в руки.

Гребень, как гребень…

Если бы не слова рыжей, я бы даже и не подумала, что в нём нужно что-либо искать.

– Как ты узнала? – не выдержала я, потому как ни на первый, ни на второй взгляд на нём ничего не было. Да и магией не фонил.

– Смотри, – она перевернула заколку тыльной стороной и показала мне на два еле заметно светящихся рубина. При очень близком рассмотрении стали видны крошечные нити магических заклинаний, – ювелирная работа!

– Пфф, – к нам подошла Афреллия и довольно бесцеремонно забрала у красноволосой свою вещь, – нет тут ничего! Всё она выдумала, Карочка! Давай выгоним её взашей! Пусть ректор кого-нибудь другого приставит!

– Меня нанял лично царь Морении.

– Ну так уволит, большое дело, – отмахнулась она, – не слушай её, напридумывала вселенский заговор, а на самом деле просто хотела нашими вещами поживиться! Воровка, вот она кто! Если Его Величество узнает…

– То тут же пришлёт для вас кучу охраны и надсмотрщиков, следящим за каждым вашим шагом, – лисица скрестила руки на груди, с усмешкой глядя на нас, – и они не будут поддерживать анонимность и давать поблажек. Не будет у вас ни студенческой жизни, ни возможности подурачиться.

По больному бьёт ведь!

– Тогда почему ты…

– Я считаю, что нужно играть честно. Следить подобным образом… – она подняла двумя пальчиками злополучный гребень, – это неспортивно. Ты уже совершеннолетняя и имеешь право на свою жизнь. Моя задача – просто не допустить, чтобы тебя убили, или же, чтобы ты сама случайно убилась, используя свой нестабильный дар, – и, видя, как я дёрнулась, она кивнула. – Да, конечно, мне это известно, как и то, что тебя зачислили на факультет аномальной магии. По большому счёту, ты будешь учиться с водниками, просто у тебя будут дополнительный факультативы у магиссы Грейс. И, если что, – она шикарна! Мой брат учился здесь лет десять назад и частично с ней пересекался, так вот – ходит под впечатлением до сих пор.

– А ты? – сложно было понять, как она собирается учиться вместе со мной, если на вид лет на пять старше точно.

– Я – дуал, – оскалилась она, опять сверкнув аккуратными клычками, – первый диплом по основной стихии уже давненько получила. Но никто не мешает получить корочку ещё и по второму дару, верно?

– И какая у тебя основная магия? – недоверчиво сморщила носик моя фрейлина.

Вместо ответа волосы нашей общей знакомой вспыхнули пламенем!

Мы с визгом отпрыгнули в разные стороны, каждая инстинктивно держась за собственную шевелюру.

Оборотница снова хитро улыбнулась и погасила огонь на волосах. И ни один из волосков не обуглился! Даже запаха характерного не было.

Некоторое время все молчали, а потом я вышла на середину комнаты и протянула ладонь для рукопожатия.

– Зови меня Кара.

Оборотница одним слитным движением скользнула ближе и вложила маленькие, но весьма сильные пальчики с короткими острыми ноготками в мою ладонь.

– Я – Лиззи.*

* Брат Лиззи – Терри Лэйс появлялся в книге "Академия Грейсли. Охота на дроу объявляется открытой!"

Он немало там навёл шороху. Может, и его сестричка не хуже?)))

Следующее утро в нашей комнате в общежитии началось суетливо.

– Где мои бежевые туфли?! – вопрошала Афреллия. – А зонтик? Почему в этом чемодане вечно ничего нельзя найти?!