– Хотела бы, – призналась я, покосившись на часы.

Время неумолимо шло вперед, приближая начало вступительных испытаний, и одних моих желаний становилось явно мало.

– В моей школе есть все, что тебе так необходимо, – улыбнулась темная, откидываясь на спинку кресла. – Я чувствую, что в тебе скрыт немалый потенциал, и готова приложить все усилия, чтобы его раскрыть. Ну так что?

– Я… э-э… – растерянно пролепетала я, не понимая, что ей нужно.

Госпожа Райна в самом деле зазывает меня в ведьминскую школу?! Меня, потомственного светлого мага?! Кажется, от злости на бывшего мужа у женщины разум повредился – в здоровой голове такие идеи попросту бы не появились!

– Простите, но нет, – наконец нашла в себе силы отказаться от дикого предложения я. – Светлым магам ваша программа обучения не подходит!

– Светлые маги от моей силы так просто не отмахиваются, – загадочно протянула госпожа Райна.

Точно, с ума сошла! Бедный шеф, одно дело – обычная темная ведьма, и совсем другое – безумная!

– Я в академию поступаю, на боевой, – хмуро сказала я.

– Жаль, – вздохнула темная, – но если опомнишься и передумаешь – приходи, место для тебя найдется.

И без перехода, не оборачиваясь, швырнула через плечо горсть зеленых искр. Одновременно с этим звякнул дверной колокольчик, и порог перешагнул мастер Наррай…

Нет, реакция у шефа все же отличная! Ну и амулеты превосходные, что тоже немаловажно. В общем, если бы не это, ходить бы магу эдаким угольком, а так ничего, только волосы слегка подпалились.

– Ты чего творишь, ненормальная?! – выдохнул он, на всякий случай ощупывая лицо.

– Хочешь поговорить о нормальности? А давай! – опасно сверкнула глазами госпожа ведьма, изящно поднимаясь из кресла и разворачиваясь к бывшему супругу.

– Грейс, свободна! – рявкнул шеф, и меня из-за стола как ветром выдуло.

Прикрыв за собой дверь, я перевернула табличку надписью «Закрыто» вверх. Прислушавшись к раздавшемуся грохоту, задумалась, не надо ли позвать стражу, но пришла к выводу, что, если уж до сих пор эти двое друг друга не поубивали, значит, и в этот раз как-нибудь договорятся, а вот стража в разборках между магом и ведьмой рискует стать единственной пострадавшей стороной.

Отдышавшись и пригладив растрепавшиеся волосы, я перекинула ремень прихваченной с поля боя сумки и нырнула в переулок. На мостовой теснились экипажи, степенные и неспешные, дворами на своих двоих до академии я доберусь гораздо быстрее. Иначе придется всерьез рассмотреть предложение госпожи Райны…

Обогнув лужу посреди одного из дворов, я сорвалась на бег. Глупости какие! Я – и в ведьминскую школу?! Нет, мне, конечно, не раз намекали, что метла моему характеру весьма соответствует, но… Природа моих сил была совсем другой.

Когда-то наш мир оберегали два бога и две богини, но однажды произошел раскол, поделивший их на пару Светлых и пару Темных. По легендам от того, под чьим покровительством рождался одаренный человек, и зависел оттенок силы, а вернее, ее источник. Давно уже нет пары Темных – их прославление запретили из-за кровавых ритуалов и прочих неприятных особенностей, – а маги и ведьмы, привязанные к темным источникам, существуют до сих пор. И не важно, от кого нам достался этот дар – от богов или от природы, – но плетения мы используем разные, заклинания – тоже. А если и случается так, что в одном человеке уживаются две противоположные силы, то это всегда заметно и до наступления совершеннолетия необходимо выбрать, какую развивать, а какую – блокировать, иначе чрезмерно одаренного одним вовсе не прекрасным днем попросту разорвет на мелкие кусочки. Передо мной такого выбора никогда не стояло, уж я бы непременно запомнила.