Вспышка с улицы всего на миг выхватила ночного гостя, но я узнала его. На лице мертвенная бледность, волосы влажные от дождя, из бокового кармана джинсов торчит конверт, а в руке ножик для писем.

Верни всё-таки нашёлся… В самом необычном месте. В моей спальне.

– Попалась, – сказал он не своим голосом, и прежде, чем я успела закричать, парень приставил палец к губам и издал короткое: – Ш-ш-ш.

Я схватилась за онемевшее горло и с ужасом осознала, что не могу издать ни звука. Разве талисман Ви не должен был защитить меня от чужой магии? Посмотрела на своё пустое запястье. Где браслет? В ванной… Я так и оставила его на раковине!

– Это ищешь? – с издёвкой спросил некто с внешностью Верни.

Он шагнул на середину комнаты, разжал кулак, и из него в пол выспались пластиковые бусины.

Вот и всё. Я боялась бабушку, но теперь меня настигло кое-что похуже, а я сделать ничего не могу.

Последнее, о чем я подумала, прежде чем тонкий стилет непременно пронзит мою плоть, это мама. Она не переживёт ещё одни похороны. Она просто не справится со всем этим в одиночку.

Наблюдала за незваным гостем, отсчитывая секунды до своей смерти. Неуверенная походка, тёмные круги под глазами, взгляд полный безумия, которое плескалось через край. Я уже видела сегодня эту всепоглощающую ненависть, видела занесённый надо мной нож. Но тогда ему не дали закончить начатое, он лишь прикинулся, что прислушался к словам старого Ворона, и вот он здесь, и некому остановить его. Использовал какую-то свою фамильную магию чтобы прикинуться Верни и попасть в особняк. Умно.

Шон…

Прошептала я одними губами, и лицо Верни исказила жуткая гримаса, словно ему было омерзительно даже представить, что я смогу позвать его по имени. Он забрался ко мне на кровать, и я почувствовала сильный запах спиртного, или мне это только показалось? Рыжий служка совершенно не был похож на забулдыгу. Наблюдала за его тягучими движениями, и все больше убеждалась в своей правоте, значит, у меня есть шанс. Заболтать его я теперь не смогу, но выиграть в скорости реакции уж точно.

– Ненавижу вашу семью. Чёртовы Теймроузы, – с надрывом сказал он, и я бы поддержала его, если бы могла, потому что я не Теймроуз, я Рид! Какого хрена он равняет меня с ними?

Если бы он только дал мне возможность говорить, мы бы нашли много общего, но всё, что я могу сейчас это испуганно хлопать глазками.

– Сначала я подумал, что вы все держите меня за дурачка. Что Ви духу не хватило послать меня, и она придумала весь этот спектакль со смертью и сестрой-близняшкой. Словно я идиот и не понимаю отказов.

Ты хуже идиота, Шон Терренс Торнхарт, ты псих, который забрался в комнату к незнакомой девушке и размахиваешь ножом.

– Сестра-близняшка. Звучит как очень херовый сюжетный ход. Дешёвый развод для лоха. Согласна? Согласись! – он направил на меня острие ножа, и я быстро кивнула.

С психами лучше не спорить, тем более если у психа оружие в руках, и магия с алкоголем в крови.

– А потом, – продолжил он как ни в чём не бывало, – я навел справки. И действительно существует Вивьен Рид. Работает в пиццерии после уроков. Живет с мамой в крохотной квартирке на пятом этаже в Ноугейте. Ошизеть. У Вианоры реально есть сестра. И я чуть тебя не прикончил. Думал, что ты грёбаное умертвие или как-то чудовищный эксперимент Теймороузов. Потому что Ви умерла у меня на руках. Без шансов. Я видел, как меркнет свет в её глазах, как она перестаёт дышать, как бледнеет и остывает ее кожа. Видел! И никак не мог помочь!

И тут он заплакал. Этого психа затрясло, а по щекам потекли слёзы. Жуткое зрелище, и я ничего не могла с собой поделать и тоже плакала вместе с ним. Не знаю, кого мне было жаль больше: себя, Ви или этого парня, который видел последние минуты жизни моей сестры. Поддалась секундному импульсу и положила ему руку на плечо и осторожно сжала.