Последний факт я прочла в учебнике накануне вечером.

Все, пожалуй.

– Нынешнее положение дел – оптимальный вариант, – подытожила профессор Таярин. – Правда, оптимальный вариант редко бывает идеальным.

– Отлично, – расщедрился на похвалу старший маг с недовольным лицом. – А теперь покажи нам свой дар.

Я нервно сглотнула. Вот оно.

– Ну же, хотя бы немного! – вновь попыталась ободрить меня магиня-теоретик.

– Я пока не слишком понимаю, как им пользоваться намеренно, – призналась я честно, посчитав, что тратить время и без того уставших преподавателей как-то не слишком красиво.

Судя по вздохам и улыбкам, они это оценили. Я у них сегодня не одна такая. И, между прочим, остальные далеко не все были отправлены по домам.

– Закрой глаза, – посоветовал целитель. – Расслабься. Постарайся показать нам то, что является твоей сутью.

Как прилежная ученица, я следовала каждому указанию. Главное, не продемонстрировать им свою идеальную совместимость с одним из преподавателей…

Не знала, что можно заставить себя расслабиться, но оказалось – можно. Глубокий вдо-о-ох и медленный выдох. Казалось, даже усталость куда-то отступила. Так, где тут моя суть? Ноющую связь, которой я помешала развиться, чувствовала, но магию… Не внутри. Нет. Снаружи ее было много, не только в защитных заклинаниях. Я могла почти ощутимо набрать ее, сколько нужно, и придать желаемую форму. Вот только меня просили сделать не это…

– Стоп, хватит! – прогрохотал пожилой маг.

От неожиданности глаза сами распахнулись.

Я же ничего не…

Пол и стены аудитории покрывал толстый слой льда, на потолке к нему прилагались еще и толстенные сосульки, и все это было щедро покрыто инеевой шубой. Это я? Правда я?! Но я же даже начать не успела!

Преподавателям достался озадаченный взгляд.

– Отлично, вы приняты, – сообщил совершенно довольный профессор… Хоранс.

Я же решила запоминать. Ну вот.

– Но теперь, милочка, не могли бы вы разморозить нам дверь? – пролепетала теоретическая магиня, отчаянно дрожа.

Вот тут стало по-настоящему стыдно.

– Боюсь, я понятия не имею, как это сделать…

Хорошо, что я оставалась последней экзаменуемой, потому что наше освобождение из аудитории оказалось уж слишком зрелищным! Сначала, конечно, преподаватели попытались все расколдовать… и очень удивились, когда ничего не получилось. Свою защиту они смогли снять, а вот растопить мой лед – нет.

И я даже со всеми их объяснениями не смогла. Впрочем, я сразу предупреждала.

Местная магия ополчилась на меня и не успокоится, пока не сведет с магом. Или же я себя накручиваю.

К чести преподавателей, никто не грозил мне наказанием, хотя зубы стучали у всех троих.

Потом ледяное царство начало таять. Нас щедро полила капель. А закончилось все беготней по скользкому полу в попытках увернуться от отваливающихся с потолка сосулек.

– Никогда не думал, что у меня опасная работа, – пропыхтел Хоранс, когда дверь наконец размерзлась и мы все вывалились из аудитории в опустевший холл.

– Еще раз простите, – покаянно пробормотала я.

А про себя поклялась не попадаться этим троим на глаза как минимум в ближайшую вечность.

…Дедушке отправила письмо в тот же вечер.

И следующим, следуя указаниям, опять пробиралась к Эльке. Если честно, не верилось, что и в этот раз все пройдет легко. Однажды мне уже повезло, но… Согласна, ее охраняли лишь чарами, от которых мне дали ключ. А если бы здесь оказалась не я, а кто-то из мстительных однокурсников? Поражает, что этого до сих пор не произошло.

Так, спокойно.

Пройти мимо медпункта. Если что, скажу, что шла к Лорелее за новой порцией мази, но в темноте перепутала здания.