Я перевернулась и зарылась лицом в подушку.

Мысли, ну хватит, пожалуйста…

Уснуть так и не получилось. Не помог ни чай с травами, ни выпрошенное у Лорелеи еще одно согревающее заклинание.

Я честно пыталась. Но стоило начать проваливаться в темноту, как из нее на меня несся то Ульс Вардос, то старший брат огненного Итвана, то вовсе какой-то незнакомый парень. Им было больно, и моя собственная боль усиливалась. Нет, она точно не с блоками связана! Еще немного – и полудрема начала подкидывать искаженные от ярости лица. Какой уж тут сон?

Оставив напрасные попытки, я некоторое время смотрела в окно. Надо признать, это подействовало лучше лекарства. Там все еще шел снег, и ветер пригоршнями швырял сияющие снежинки на стекло. Природа больше не выглядела такой мрачной. И обнимающихся парочек прибавилось.

Преподаватели патрулировали территорию академии во избежание повторения случая с бедной Элькой. Я не сразу поняла, но когда худой маг земли, ведавший оранжереями, в третий раз с одинаковым промежутком времени прошел мимо, при этом даже не заглянув в любимые оранжереи, задумалась. Еще немного последила – и вот оно! Логично, что ответственные за студентов маги подстраховались. Полагаю, именно это привело ко мне ту магиню.

Ближе к утру ко мне заглянула Лорелея.

– Ты как тут?

– Не спится.

Лекарка окинула меня профессиональным взглядом и, видимо, осталась довольна.

– Выгляни, там твой герой пришел.

На секунду я испугалась. Вдруг… Потом решила: чему быть, тому быть, закуталась в халат поплотнее и пошла навстречу… Ульсу Вардосу.

Возле солнечного сплетения как болело, так и продолжало болеть.

Маловероятно, что именно этот маг мне подходит.

Нет. Точно.

– Вот, держи. – Он протянул мне стопку учебников. – Ты, наверное, тут со скуки чахнешь.

– Ага. Спасибо!

– Будешь моей парой?

Что?..

Вид у меня, наверное, стал тот еще, потому что Вардос пояснил:

– Сейчас как раз тот самый час, когда разрешено договориться.

– А, это… – Мои руки так заметно дрогнули, что Ульс на всякий случай поддержал стопку. – Прости, я уже настроилась на экзамен.

– Без проблем. – Он встретил отказ так беззаботно, словно и не предлагал всерьез. – Хотя бы ты говоришь словами, а не бьешь по лицу.

Насвистывая, он двинулся к выходу.

– Спасибо за книги! – крикнула я в удаляющуюся спину.

– Обращайся.

Дверь открылась и закрылась.

Тут вспомнилось, что я не спросила, передал ли он записку соседке, и захотелось отвесить себе пинка.

– Осторожнее с ним, такие в два счета разбивают сердце, – предупредила Лорелея.

Ну, мое сердце в безопасности. Этот Ульс интересный, не спорю. Чутье подсказывает, что не такой уж он разгильдяй, и любопытно, зачем он выделывается на самом деле. Постоянно привлекает к себе внимание. Хочется разгадать тайну, но не более.

Болит внутри у меня не по нему.

Или же я ничего не понимаю в парнях и в магии.

Что, кстати, правда, но все-таки…

События должны были остановиться, просто обязаны. Хотя бы для перерыва на сон. Пару дней я бы училась, наблюдала за оранжереями, выспросила у Тарии подробности праздника, а ближайшим значимым моментом стал бы экзамен. Но я как раз подходила к своей палате, когда за соседней дверью послышались голоса:

– Говорю тебе, он не просто тут ходит! Преподаватели следят, чтобы не случилось повторения истории.

Понятия не имела, что у Лорелеи тут есть еще пациенты…

– Она и не может повториться, – вздохнула невидимая для меня девушка. – Никого другого тут так не ненавидят.

– Видимо, преподаватели не в курсе, – немного язвительно бросила вторая.

Стоп! Мне говорили, что после первого бала две студентки оказались на больничных койках. Неужели все так серьезно, что они не попали на сегодняшнюю церемонию?