И стоило голосу резко оборваться, как толпа собравшихся тут же тронулась со своих мест, нестройной походкой двигаясь к одной из четырех дверей. Вокруг нарастал гудящий шум голосов и мне отчаянно захотелось сбежать из этого пчелиного улья.

- Предлагаю дождаться, когда это стадо сдвинется хотя бы наполовину, - повысив голос, пропищала мне в ухо Таби. - Мои туфли не готовы к подобной пытке.

И тут же я почувствовала, как кто-то крепко ухватил меня за руку, отводя назад. Удивленно подняв голову, встретилась с серьезным выражением лица Эльда, который напряженно вглядывался в толпу. Теперь, стоя впятером, словно валун против стремительного движения бурной реки, мы все выжидающе пялились вперед.

- Проходим! Проходим быстрее! Да что же вас так много... - выкрикивала женщина, возникнув возле входа в зал. - Аксель! Только попробуй выкинуть одну из своих дурацких шуток! В этом году многие из помещений оборудованы дополнительной защитой и рекреационный зал не исключение! Первая ступень! Где первая ступень? Пропустите первогодок вперед, имейте совесть!

Маленькая, пухленькая женщина с огромным пучком волос на голове, зорким взглядом сверлила толпу, то и дело выхватывая из нее какого-нибудь нерадивого студента. Она была похожа на тетушку-сову в огромных очках, которая и помочь может, и по голове как следует настучать. И все же, судя по мгновенному исполнению всех данных указаний, эту тетеньку тут если не любили, то уж точно боялись.

- Знала бы, что тут в очередной раз начнется столпотворение, пришла бы значительно позже, - фыркнула Таби, деловито сложив руки на своей груди. - Как же они меня раздражают...

- Может нам стоит вообще уйти? Не думаю, что скажут нечто новое, - пробормотал все еще державший меня за руку Эльд.

- Не получится, - выдохнула низенькая девчонка с золотистыми волосами. - Эльд, у тебя последний курс и много внимания на собрании будет уделяться именно этому. У Династии, с учетом ее контроля над магией, будет идти подготовка по защите, а также укажут на огромное количество новых предметов. Да и я не хочу пропустить ничего важного, поэтому стойте на месте.

- Алисия... - Таби лишь закатила глаза.

Если вы никогда до этого не видели злого муравья, читающего нотации, то именно сейчас мне удалось лицезреть подобную картину. Нет, из всех четверых, Алисия показалась мне более приятной. В ней не было столько гонора, сколько лезло из Таби, да и вещи она говорила вполне правильные. Если мне хотелось понять устройство этого мира, я должна пользоваться любой подвернувшейся возможностью.

Вскоре, когда большая часть студентов находилась уже внутри, мы все же решили двинуться вперед. Женщина-сова уже пропала, а немногие оставшиеся, могли спокойно пройти дальше, не морщась лишний раз от очередного крика прямо в ухо.

Первое, от чего у меня определенно захватило дух при входе в безразмерное помещение - это само строение зала. Амфитеатр, располагавшийся полукругом, казалось, имел тысячу мест. И, самое интересное, что большая часть небольших кресел, прямо как в кино, были заняты. С одной стороны сидели люди постарше, но их было значительно меньше и занимали они, от силы, всего четверть свободного места. А еще здесь была необъятная люстра, усыпанная яркими капельками света, под которой я бы непременно побоялась ходить. Ну и куда же без сцены? Высокий помост из черного лакированного дерева отражал лучи ярких огней и заставлял отводить глаза. И все же, настолько большое помещение я видела впервые. Здесь бы рок-концерты устраивать...

- Пойдем, сядем повыше, - шепнул мне на ухо Эльд и, не спросив, повел дальше.