– Но… – нахмурился парень, которого эльфийка назвала Нолланом, вернув все внимание дивной. Его и без того серьезное лицо стало почти каменным. – Это противоречит правилам.

– Я сама знаю, что по правилам, а что нет! – раздраженно бросила магистр, хлопнув папкой. – Вы отказываетесь? В таком случае, буду рада видеть вас в следующем наборе. Через год!

О! А так можно? Я бы тоже с радостью. Правда, что-то мне подсказывает, что выйдя из ворот, я сразу же попаду в сферу внимания спецслужб. Необученная, с потенциалом, среди мирных граждан… Да мне приведут три сотни причин, по которым я обязана оказаться в застенках. А там никакие щиты и блоки меня не спасут.

Потому я, недолго думая, бросила на землю сумку и двинулась в сторону закрытой двери.

– Вы правы! – снова заговорил Ноллан. – Я прошу прощения.

Уже у самой двери я замешкалась, не понимая, где здесь ручка или как вообще открывается чудо-дверь. Но парень меня чуть оттеснил и молча приложил ладонь к самой двери. От которой тут же полилось мягкое свечение, но все равно в помещение нас не впустило.

– Ты входить собираешься? – прошипел он, явно не радуясь решению магистра.

А! То есть нам обоим так надо. Вообще-то, не мешало бы инструкцию выдать. Хотя есть подозрение, что нужна она только мне – человечке с окраины.

И я, последовав примеру странного абитуриента, хлопнула ладошку рядом с его пятерней.

Мгновение – сияние усилилось, и мы уже стоим посреди пустой комнаты. Напоминала она наш подвал перед самым ремонтом – серые стены, отсутствие окон, ровный, мощенный плитами пол – и ничего. Разве что поочередно вспыхивающие магические символы на потолке. Зеленоватое свечение усиливалось, создавая впечатление абсолютной нереальности происходящего.

Я привычно коснулась груди там, где прятался под рубашкой папин подарок – небольшой круглый медальон с отшлифованным янтарем в центре. Незамысловатая, но такая родная вещица всегда незаметно придавала мне сил и уверенности, что папа всегда рядом, поддержит и поймет.

И вот я уже совершенно спокойно разглядываю потолок, пытаясь расшифровать руническую вязь.

Интересно, что вложено в эти надписи? Иллюзия? Портал?

Но не успела я спросить у напарника, что, собственно, происходит, как реальность поплыла.

Теперь уже мы оказались на огромной ровной поляне. Где-то вдали виднелась полоска подлеска, над нами – чистое небо без единой тучи, яркое, но не жгучее солнце. Хоть пикник устраивай. Ни намека на серое безликое помещение.

Но на знакомство с местной природой нам отвели ничтожно мало времени.

– Проклятые боги! – выругалась я.

Прямо на нас мчались две твари, ощерив острые клыки и пожирая нас взглядами трех пар глаз-бусин. Мелкая черная чешуя переливалась под солнечным лучами. Голова, непонятно где переходящая в тело, была украшена парой острых рогов. А могучие короткие лапы – острыми когтями, вспарывающими землю при каждом прыжке так, что ошметки травы и почвы подлетали вверх.

– Весело, – без особой радости прокомментировал парень, выступив вперед, и прикрыл меня собой, задвигая за спину.

Спина оказалась довольно широкой. Моя макушка едва дотягивалась до его плеча. В общем, сидеть мне здесь было вполне уютно. Главное, что всяких зверушек, которых нам в школе не показывали, не видно.

Правда, я все равно высунула свой любопытный нос, пытаясь оценить всю степень нашего с ним кошмара. Лучше бы я этого не делала. Нужно было срочно что-то предпринимать. Вот только что я могу? Я не боевая единица от слова совсем. Я вообще училась только отчеты писать, плетясь за следственной группой и записывая показания свидетелей. Вот к чему я готовилась.