– Выбирает он! Согласился посмотреть! Да кто он такой? Что вообразил себе?! Это честь – познакомиться с принцессой! А может, он принц? – Мелариса резко остановилась и повернулась ко мне. – Может, под маской скрывается принц?

– Я, конечно, неплохо запоминаю лица. – Я всерьез задумалась. – А он был в маске. Но по-моему, нет ни одного принца с похожим лицом, синими глазами и каштановыми волосами.

– А вдруг он парик надел? Ты не дергала его за волосы?

– Как-то не представилось случая, – хмыкнула я.

– Согласна, это смотрелось бы совсем странно. А главное, он не лез к тебе, чтобы, скажем, зацепиться волосами за сережку… – принцесса снова начала расхаживать по комнате.

Я представила, как лорд Эштар наклоняется ко мне, чтобы прошептать что-нибудь на ухо, цепляется волосами за сережку, резко отстраняется… и его парик остается на моем ухе. А взору открывается блондинистый ежик на голове. Или лысина! Кошмар.

– Придумала! Давай еще раз посмотрим портреты королевских семей. Ты внимательно посмотришь и скажешь, не узнаешь ли какую-нибудь черту лица.

– Давай портреты, – я пожала плечами. – Посмотрю.

Мелариса так загорелась идеей, что сама отправилась в кабинет за нужной книгой. Видимо, мысль, что ей хамил принц, было легче принять, чем хамство со стороны какого-то лорда.

Вернулась Мелариса быстро. Потому как идти было недалеко – кабинет находился совсем рядом, напротив гостиной.

– Вот! – она открыла книгу. – Смотри.

Я внимательно изучила портреты всех подходящих более-менее по возрасту принцев. На цвет волос внимания не обращала. Даже на цвете глаз старалась не акцентировать внимание. Если Эштар учился в Радужной Академии, у него вполне могли сохраниться знакомства с другими магами. Некоторые виды магии, насколько мне известно, позволяют навевать иллюзии. Так что изменить цвет глаз – не проблема. Непонятно только, зачем так заморачиваться. Ради проверки? А ведь и правда. Этот лорд как будто все время проверял меня.

Наконец пролистнула последнюю страницу и покачала головой.

– Нет. Не узнаю. Не похож он ни на одного из принцев.

– Значит, – Мелариса опустилась рядом со мной на диван, – все-таки очень наглый лорд. – И тут же возмутилась: – Да как он посмел! Сам скрывает какой-то жуткий недостаток и еще смеет хамить мне? Проверяет, выбирает… отвратительный тип!

– Лучше с ним больше не встречаться, – выпалила я прежде, чем успела подумать. И только когда произнесла слова, осознала, что чувство идет откуда-то изнутри – да, нам лучше больше не видеться с лордом.

– И не будем. Пусть выбирает как-нибудь без нашего участия. Кстати. Ты домашнее задание по политике сделала? Его же завтра будут с нас спрашивать.

– Ты об ответах на вопросы?

– Да. Парочка показалась мне слишком сложной. И в учебнике подходящего материала не нашлось.

– Я нашла в дополнительной литературе. Показать?

– Конечно!

Мелариса успела прочитать пару абзацев и выписать ответы, прежде чем за нами зашли. Пора возвращаться в академию – завтра начинается очередная учебная неделя.

– Ваше высочество, леди, я вас провожу, – кланяясь, сказала служанка. Девушка пришла ровно в назначенное время.

– Как будто мы сами не знаем дорогу до портала, – фыркнула принцесса.

– Ты же знаешь. Здесь так принято, – я пожала плечами.

– Ну да, ни шагу без прислуги, – Мелариса кривовато усмехнулась.

За время учебы в академии мы отвыкли от дворцовых правил. Да, мы изучали этикет, причем не только Ирольский, но и дворов соседних королевств, только не находились в этом постоянно. А когда прислуга не отходит от тебя ни на шаг, когда провожает чуть ли не в туалет, это на самом деле раздражает.