Сердце снова сжимается от понимания, что я подвела и тëтушку Юсиль и главное – Гаарда.

Они взяли меня к себе в семью, не дали пропасть. А я… я так и не смогла их отблагодарить.

Что теперь будет с Гаардом? Я не смогу просто наблюдать как мой любимый брат дичает и теряет самого себя.

В глазах всë начинает расплываться из-за навернувшихся слëз.

Но я изо всех сил пытаюсь сдержаться.

Я не заплачу при Шердане, Кити и вообще всех этих надменных жителей Хайдфэра , которые возомнили себя лучшими представителями нашего мира.

Я не доставлю им удовольствия, чтобы потешиться над моим поражением ещë больше.

Шердан несколько мгновений вглядывается мне в глаза, а после оборачивается на трибуну, где сидит распорядитель.

– Бой окончен, – объявляет теневой дракон.

Я зажмуриваюсь. Вот и всë. Сейчас меня объявят проигравшей.

Но Шердан Рэйн внезапно выдаëт:

– Я признаю своë поражение. Тэя Марэ оказалась слишком сильна. А значит, именно она достойна учиться в академии Дрэгмонд.

Именно в этот момент тени меня отпускают и я снова принадлежу сама себе.

Но при этом всë равно мой взгляд и все мысли прикованы исключительно к Шердану.

– Лорд Шердан, – несколько раз кашлянув, спрашивает распорядитель. – Вы уверены?

– Да, – коротко отвечает Шердан. – Тэя Марэ победила.

По трибунам в очередной прокатывается пораженный шепот.

– Что ты творишь? – Не выдерживаю я. – Победил ведь! Зачем эти фокусы?

– Ты вроде говорила, что тебе поступить в академию невероятно важно, – отстраненно ведет плечом Шердан. – Ну, а мне откровенно говоря плевать. Не поступлю и не поступлю. А ещë у тебя глаза очень жалостливые. – Хмыкает он. – Всë равно что мокрого котëнка обидеть.

Я замираю, потому что просто не знаю что сказать.

С одной стороны сравнение с мокрым котенком задевает самолюбие, но с другой… Шердан уступил мне место в академии.

Вот просто так. Потому что ему так захотелось.

Единственное, что я делаю, до конца не веря в происшедшее – произношу:

– Спасибо тебе, – и касаюсь ладони Шердана.

Но он внезапно вздрагивает, будто моë касание обожгло его и резко одергивает руку:

– Это уже лишнее.

Отрывисто, даже грубо цедит он и развернувшись, быстрым шагом покидает площадку испытаний.

Я смотрю ему вслед.

Какой же он странный, этот Шердан. Такое ощущение, что он и с людьми-то особо не общался никогда.

И ему с одной стороны очень интересно, а с другой… он будто избегает этого.

Интересно. У него хоть друзья-то есть?

С такими навыками общения, что-то сильно сомневаюсь.

Про невесту и думать не стоит. У таких как он либо заранее оговоренный взаимовыгодный брак. Либо истинные. Но насколько я слышала они встречаются все реже.

Именно поэтому, грозные драконы Хайдфэра (и я имею ввиду не только теневых), понемногу начинают вымирать.

Ведь родить от дракона ребенка может только истинная.

Впрочем, для других стран – это только плюс. Не станет драконов и Хайдфэр больше никто бояться не будет.

Правда, вот для моей страны – это как раз-таки плохо. Потому что надо признать, из-за частых одичаний нам требуется помощь и защита обычных людей.

А так как обратившиеся звери, невероятно сильные все бояться нам помогать.

Единственные кто всегда выручает – это именно драконы Хайдфэра.

Не станет их. Боюсь не станет и моей страны тоже.

За этими грустными мыслями, я и не заметила как дошла до трибуны, где меня ждали мисс Ноэги с братом.

Едва я поднимаюсь, как оказываюсь в крепких объятиях Гаарда.

Впрочем, он невзначай (как бы, ага), притянул к себе еще и моего очаровательного куратора.

Не отказал себе в удовольствии пообниматься с ней. Вот ведь, зверюга, любвеобильная!