Мой контроль всегда был идеален. А здесь хватило всего взгляда зеленоглазой девчонки и мне снесло голову.
А в следующее мгновенье я слышу своë имя:
Шердан Рэй.
Реагирую не сразу. Сначала замечаю, как вздрагивает Тэя. А после, вместо такой долгожданной улыбке она хмурится.
И только потом, я осознаю, что моë имя прочитали как прошедшего испытания.
Что? Они, мать вашу, издеваются?
Я вскакиваю и быстрым шагом направляюсь к леди Фрэйм.
Тех, кому мы даем разрешение дотрагиваться до книги Единства Стихий, король выбирает лично.
А учитывая, что все они самые красивые истинные драконов, я прекрасно понимаю как происходит отбор.
Леди Фрэйм, которую выбрали в этот раз – воздушная блондинка в пышном розовом платье.
Красивая, будто фарфоровая кукла. И так же как кукла, абсолютно пустоголовая.
Она и читает-то с трудом. Идеальный кандидат для книги Стихий, ничего не скажешь.
Завидев меня, она быстро хлопает длинными ресничками и улыбается.
– Лорд Рэйн, такая честь для меня. Я могу…
– Всë, что ты можешь, – прерываю я это раздражающее светское приветствие. – Это сказать какого демона, прошел я, а не та которая одержала победу – Тэя Марэ.
Леди Фрэйм пугается и бросает взгляд на книгу Стихий перед ней.
– Но там было ваше имя. Честно-честно. Я просто прочита…
– Приветствую, Шердан.
Из глубины трибуны показывается статный высокий мужчина в мощных черных латах с изображением драконов.
Король Калтор Эрдир. Ничего себе. А он что забыл на вступительных испытаниях?
Я опускаю голову в поклоне, но он отмахивается.
– Не нужно, мальчик мой. Ты мне практически сын. Рос на моих глазах. Отбросим формальности. Тем более, мне нужно поговорить с тобой.
Мы вместе заходим в небольшую комнату за балкончиком для важных гостей.
Стража косится на меня со страхом и недоверием.
Само собой.
Они ведь знают, что не успеют даже выхватить оружие, до того как их захватят мои тени.
Я останавливаюсь и вопросительно смотрю на короля.
– Вижу, что ты недоволен, тем что все же прошел. Но твой отец сказал, что ты сам изъявил желание поступать.
– Я признал поражение. Это всë, что я могу сказать о ситуации, – отрезаю я.
На мгновенье скулы на лице короля напрягаются от раздражения, но почти сразу он переходит на смех:
– А ты дерзкий, молодой Рэйн. Ну, ничего. Это даже забавно. Главное, чтоб ты не забывал, – король склоняется ко мне. – Как бы силен ты не был, твой правитель – я. И подчиняешься ты мне. Всегда.
– Я помню. – Поджимаю губы, хотя все эти фразы про подчинение, жутко злят.
– Вот и хорошо. Ко мне дошла информация, что книгу Стихий собираются выкрасть. Скорее всего, под видом студента академии.
Я давлюсь воздухом.
– Что? Это какой-то бред. До неë даже дотронуться никто не сможет без ритуального разрешения отца или меня.
– Кто знает? Может нашелся способ, – пожимает плечами король. – Но теневые драконы – стражи не только королевства, но и самой книги. А значит, мой мальчик, ты не просто поступишь. А будешь выискивать воришку, а когда поймаешь – вывернешь все его сознание, да и тело наизнанку. Как вы, Рэйны, это отлично умеете.
Я на мгновение задумываюсь, а после киваю.
– Хорошо. Но у меня одна просьба.
Король вскидывает бровь.
– Я слушаю.
– Пусть Тэя Марэ тоже поступит.
– Та чужестранка-дикарка? – Смеëтся король. – Да, пожалуйста. Для неë даже выдам отдельный приказ. Но учти, мой мальчик, – он выставляет палец. – Она ведь тоже может оказаться шпионкой. И тогда, ты должен будешь выполнить свой долг перед королевством.
Я опускаю подбородок.
– Не волнуйтесь. Выполню.