Медленно подошел к блондинке, придирчиво осматривая каждую деталь.

– Угум, пойдет, – хмыкнул, удовлетворенный собственным выбором. – А зачем ты нацепила на голову тюрбан из полотенца?

– Сомневаюсь, что у вас есть фен, чтобы высушить волосы, – смешно сморщила нос Вика. Ах, да, она же не владеет магией.

– Давай, помогу, чтоб быстрее было. А то твоя предыдущая прическа наводит ужас, – буркнул, хватая девушку за запястье, и потянул в сторону дивана.

Вика уселась, сняла с головы полотенце, а я прикоснулся к влажным и мягким золотистым волосам, и замер, прислушиваясь к себе.

Сердце участило ритм, но наверняка это от жара, исходящего из купальни – там всегда горячо, а ледяным, хоть мы и приноровились за много веков, все равно жара не по душе.

Девчонка сидела, не шелохнувшись, пока я медленно распутывал локоны, периодически касаясь шеи или проводя за ухом, собирая волосы. Вика была очень близко, я видел, как тонкие пальцы, смирно лежащие на коленях, нервно подрагивали; а её грудь вздымалась от каждого вдоха. Словно… Её волновало происходящее?! Так. Что я делаю?

Разозлившись на самого себя, я быстро досушил волосы простым заклинанием.

Несмотря на собственную стихию, любой дракон в совершенстве владел бытовой магией. Этому обучали на первых двух курсах. Так как не у всех к этому моменту пробуждалась сила, и не каждый имел вторую ипостась.

А вот с прической пришлось немного повозиться, но, все же, я сделал не замысловатую косу из пяти прядей. Кажется, когда-то в детстве матушка заплетала нечто подобное кузине.

– Я не силен в моде, но всяко это лучше, чем то, что было раньше, – бросил, подавив желание ещё раз прикоснуться к девушке.

Человечка поднялась и, развернувшись ко мне лицом, посмотрела на меня своими огромными благодарными глазищами.

Чем дольше вглядывался, тем отчетливее понимал, что Вика нисколько не похожа на настоящую Лив! Внешность, характер, взгляд, походка, да даже фигура. Одна словно агнец невинный, а другая – хуже демона из Преисподней. Но отступать уже поздно. Надо дождаться новостей из дома.

– Спасибо, Деррик, – тихо поблагодарила девушка.

– Рик, – произнес, сам не зная, почему. И тут же добавил: – Лив обычно называет меня полным именем, только когда злится.

– Хорошо, Рик, – кивнула человечка. – Так ты научишь меня читать? Не хотелось бы подставляться перед соседкой.

– Я ведь уже дал согласие, – произнес, не сводя взгляда с блондинки. – Тебе предстоит многое узнать, чтобы соответствовать. Ещё какие-то пожелания будут?

Девушка замялась. Сейчас она казалась невероятно уязвимой, хрупкой и кроткой. На мгновение даже захотелось ее обнять, чтобы защитить от этого мира, включая самого себя. Хотя, то, как она фурией набросилась на меня в коридоре и тогда, с Редгрейвом…

При воспоминании о другом драконе неприятно кольнуло где-то внутри, в области груди. Желание уничтожить ненавистного врага застилало глаза. Проклятье! Нельзя сейчас пугать девчонку. Она мне нужна.

– Готова заключить со мной официальную сделку? – сощурился, внимательно глядя в бездонные глаза блондинки.

– А мы разве не… – Вика, казалось, искренне удивилась.

Хорошо притворяется или она и вправду не от мира сего?

– Остались лишь детали, – оскалился, медленно наступая на девушку, которая замешкалась лишь на миг.

– Хорошо, если ты сам не боишься проблем, – хмыкнула человечка, скрестив руки на груди.

Надеюсь, не пожалею о своем решении.

Только открыл было рот, чтобы продолжить, как раздался звук умирающего дракона, после чего щеки и шея блондинки приобрели пунцовый оттенок.

Когда она в последний раз ела? Нельзя морить голодом смертную. Такими темпами мой план пойдет дракону под хвост. А я ещё не наигрался. Мне кажется, именно этого мне и не хватало – эмоций. Ярких, живых…