– Ага, только в итоге призывалась баба Валя с порцией люлей за то, что чуть не устроили пожар. А ты продавала соседям козьи шарики под видом арахиса в шоколадной глазури, только попадало почему-то за это тоже мне, – фыркнула, помогая убрать продукты в холодильник, пока Алинка мыла посуду.

– Можно подумать, ты так никогда не делала! – театрально закатила глаза Беляева. – Да тебя бабушка остановить никогда не могла – ты все равно что-нибудь, да чудила!

Это да, было такое. Я вообще была довольно странным ребенком. А с какой радостью меня провожали воспитатели, когда я выпускалась из детского дома… Повара плакали от счастья, что больше меня не увидят. Просили учиться хорошо, ведь принять обратно, как они выразились, к их неимоверной радости, меня не смогут – возраст не тот. А вот бабе Вале не повезло – ей ещё почти три года терпеть меня приходилось, ибо на каникулы общагу закрывали, и я иногда тусила у них, снимая комнату. Не могла я просто так сидеть на чужой шее.

Пока с Беляевой накрывали на стол к приходу гостей, вспоминали ещё кучу всяких шалостей из детства, вроде гаданий или вызова Пиковой Дамы, Матерного гномика, Сладкоежки, Джокера и прочую нечисть. Правда, я не сразу поняла, кто именно откусывал конфеты или пинался, но потом, как подросла, эта роль досталась мне, по наследству. А вот с Пиковой Дамой так и не разобралась: все орали и я орала. Главное – как следует напугать, а дальше – дело техники.

Валентина Петровна важно вплыла на кухню, придирчиво осматривая старания наших золотых ручек. Пока взрослые бабушки будут устраивать шабаш, мы хотели слинять и погулять перед моим отъездом.

– Токмо шоб в одиннадцать дома были! – пригрозила нам пальцев суровая женщина.

Она со спокойной совестью могла закрыться изнутри, опоздай мы хоть на минуту.

Поэтому, используя момент, мы стали поспешно собираться, продолжая жевать на ходу, чтобы сменить локацию.

– Слушай, Вик, а как же наша традиция? – наигранно спохватилась Алинка, опустошая бокал после очередного тоста с пожеланиями.

Уже и не помню, сколько лет прошло с того дня, как мы начали вызывать суженого в день моего рождения, превратив эту шалость в традицию. Причем, вызывали не мне, а кому-то. Однако, делали это не совсем традиционно, если можно так сказать. Каждый раз придумывали новый способ и новую “жертву”, кому, собственно, и вызывали суженного. Иногда даже получалось. Одна из подруг удачно выскочила замуж, правда, после того, как выброшенный валенок попал на голову соседу, и ей две недели пришлось ходить в больницу. Кого-то соседи затопили, неудачно припарковались. В общем, результаты были.

Только в этот раз всё по-другому. Свой двадцатый день рождения я буду отмечать в другом месте. Пристальный взгляд подруги и протянутая рука с мелочами для ритуала не оставляют выбора.

Забрав необходимое, мы выскользнули из квартиры и поднялись на последний, нежилой этаж, где я принялась за подготовку к вызову суженого. В последний раз же…

– Вик, ты уверена, что эта твоя каракуля сработает как надо? – скептически поинтересовалась Алинка, глядя на мои труды.

Ну, подумаешь, круг чуть кривовато нарисовала, какие-то загогулинки добавила внутри, ещё и свечки по углам звезды расставила, которые Беляева подсунула.

– Пф, канеш! – уверенно кивнула, старательно дорисовывая непонравившуюся мне линию. – Это! – ткнула пальцем в собственный шедевр, пытаясь вспомнить, откуда вообще моей памяти взялась эта пентаграмма, – тебе кого угодно покажет! Хоть суженого твоего, хоть демона, хоть дракона – не вижу особой разницы, – фыркнула, мысленно сетуя, что, может, все же зря я на это согласилась.