Я хмыкнула.

– Знаешь, я даже рада, что не буду присутствовать на этом сборище снобов. И форма мне нравится гораздо больше платьев.

Бледные губы отца изогнулись в печальной улыбке.

– Ты же знаешь, что придётся вернуться, да? Что ты никогда не сможешь стать настоящим учеником академии… Просто не забывай об этом, не тешь себя напрасными надеждами.

Я закатила глаза.

– Кому вы об этом говорите, Эдвард Дауман Рай? Вот чем никогда не занималась, так это не тешила себя надеждами и мечтами. Не переживай, лучше позаботься о Мие. – Улыбнулась, махнув на прощание, и провела по кристаллу ладонью, прерывая связь.

Развеяла купол света, спустила ноги с кровати и усмехнулась. Сосед умиротворённо сопел, сунув руку под подушку. Поднялась, подошла к нему и убрала со лба каштановые пряди мягких волос. Парень смешно поморщился и снова умиротворённо засопел.

Странно это осознавать… но Тэй Хардман довольно красив. Я никогда не обращала внимания на такие пустые вещи, как внешность, ничем подобным не интересовалась. У меня просто не было на это времени, не было места в голове для подобных мыслей. А тут… с чего вдруг я заметила, что мой сосед очень привлекательный парень? Сильный. Мужественный. Обладает непоколебимой волей и упорством, но всё ещё мальчишка, с которым я ощущаю себя на равных почему-то.

Я до сих пор не могла представить, каково это – не обладать даром. Не иметь его. Не решись Элайза тогда избавиться от меня, как от ненужного груза, какой бы я стала? Без дара, без тьмы и света, без способности видеть призраков. Тогда казалось, на меня свалилось слишком многое, но… сейчас я понимаю, что не желаю быть другой. Так и Тэй, наверное, ни о чём не сожалеет.

Завернула сосуд с накопителями в кофту, спрятав их в шкафу и не забыв укрыть светом. Следы тьмы могут обнаружить, а вот свет точно нет. Только если ректор не решит лично проверить вещи адептов, что вряд ли.

Разделась и легла спать.

«Спасибо, что так стараешься. Спокойной ночи…» – не забыл поблагодарить Алекс, присаживаясь на край кровати.

– Я не могу иначе, ты же знаешь… – усмехнулась, засыпая. – Даже если придётся предстать перед Королём и понести наказание, превращу в тлен тех, кто забрал тебя у меня. Никогда не прощу… – Перевернулась на бок и провалилась в глубокий, на этот раз безмятежный сон...

За спиной послышалось копошение и скрип соседней кровати.

«Наверное, Тэй ворочается…» – успела подумать, окончательно засыпая...

Подскочила от грохота в дверь. Запуталась в одеяле и, грязно ругаясь, растянулась на полу.

– Проклятье! – Попыталась встать, но следом решил подорваться к двери сосед. Он запнулся об меня и полетел сверху, придавив меня своим тяжёлым телом…

Изо рта вырвался глухой стон. Алекс посмеивался, кружа над нами, но хоть сохранял молчание, и то радует.

– Хардман, Коутс! Вы что себе позволяете?! – раздался из-за двери грозный голос наставника. Комендант бы себе такого не позволил. – Кто наказание отрабатывать будет?! За уборку, живо! Останетесь без завтрака, раз проспали!

Тэй резко соскочил с меня и, оказавшись на ногах, протянул руку. Подняла голову, наткнувшись взглядом на его обнажённый торс, и, проглотив вздох, благодарно приняла помощь.

– Придётся поторопиться, – констатировала я.

– Как вчера всё прошло? – поинтересовался сосед, на ходу одеваясь, но при этом подозрительно косясь на меня.

– А как могло пройти? – хмыкнула, застёгивая брюки. – Сегодня передам нашу находку, её исследуют и потом сообщат о результатах.

– Ясно, – кивнул Тэй, оглядываясь по сторонам. – Алекс рядом?

– Он всегда рядом, – кивнула, просовывая руки в рукава колета…