– Да, меня зовут Линнарр. Запомни, я никогда не причиню тебе зла. Не буду даже пытаться добиться того, чего ты не пожелаешь сама мне подарить. Обещай, что если тебе даже померещится опасность, скажешь сама, – палец дракона начертал в воздухе знак, который вспыхнул светом цвета чистейшего изумруда и далеко не сразу погас. – Пожалуйста, Магнолия.

– От помощи от чистого сердца не отказываются. К тому же, ты сам сказал, что ничего не будешь требовать взамен, – Зубик одобрительно заворчал, когда Линнарр легонько прикоснулся к моему запястью, и на коже появился серебристый символ. – Что это?

– Знак того, что ты находишься под покровительством императорского рода. Мне нравится, что ты не пытаешься привлечь к себе моё внимание, как другие адептки. Даже Призванные, с кем тебе предстоит учиться. Будь осторожна.

– Спасибо, адепт Гелль.

– Сделай одолжение, зови меня просто Лин. Тебя это ни к чему не обязывает, а мне будет приятно.

– Хорошо, Лин. Спасибо, что предупредил. Я здесь – чужая. Поэтому могу по незнанию наломать дров.

– Рад, что не ошибся в тебе, Магнолия. Идём, я отведу тебя обратно к магистру Флоре. Чувствую, что она начинает слишком сильно нервничать из-за того, что мы так долго беседуем.

Наставница разве что не обнюхала меня с ног до головы и с полным недоумением воззрилась на дракона, увидев знак на моём запястье.

– Зачем вы это сделали, Линнарр?

– Тыкворр автоматически означает покровительство императорского рода Акросса. Ничего личного, просто они очень редко соглашаются идти с кем-то рядом по жизни. Нам известно меньше дюжины подобных случаев. Не смею вас больше задерживать, у меня тоже через час начнутся занятия, – и шатен ушёл, насвистывая какую-то незнакомую для меня мелодию.

Я почти сразу же ощутила полные зависти и ненависти взгляды. Ими втихомолку наградили меня остальные сокурсницы.

– Идём, Магнолия. Мне тоже нужно поговорить с тобой наедине. Боюсь, что ситуация может стать слишком щекотливой.

Гадая, что ещё вот-вот готово свалиться на мою бедную голову, молча пошла за наставницей. Тыкворр устроился на моём плече и что-то недовольно шипел себе под нос. Дверь с оглушительным стуком захлопнулась за моей спиной, точно клетка-ловушка. Видимо у меня был довольно испуганный и бледный вид, потому что Флора налила в изящную чашку успокоительный сбор. Потом жестом пригласила присесть на гостевой диванчик напротив жарко натопленного камина.

Пауза продолжалась до тех пор, пока я не выпила лекарство до последней капли, и оно не начало действовать. Мои нервы расшалились не на шутку. Поэтому требовалось успокоиться как можно скорее. Иначе толку от меня не будет никакого.

– Ты в большой опасности, Магнолия не только потому, что у тебя такой же помощник, как у императриц Лаванды и Виктории. Адепт Гелль совершенно напрасно так неосторожно подставил тебя под удар. Как всегда, из самых благих побуждений. Он такой же порывистый и не раздумывающий долго над поиском идеального решения, как и его отец. Надеюсь, ты поняла, почему жена правителя – всегда ведьма-иномирянка? – голубые глаза с нескрываемым сочувствием смотрели на меня, от чего мне стало ещё страшнее.

Тыкворр лизнул мою руку шершавым язычком, чтобы поддержать свою растерянную колдунью. На мгновение задумалась, а потом выпалила первое, что пришло точно из самой глубины моей сути. С этой стороной своей души я ещё не была знакома.

– Призванная, чтобы магические таланты правящей династии дракона передались Наследнику или Наследнице без изменений. Колдовской дар поможет предупредить правителя от опасности или удержать от опрометчивого шага. Если драконы так импульсивны, то рядом нужен кто-то, кто поможет не наломать дров в угаре собственной гордыни.