– Госпожа? – Служанка мягко коснулась моего плеча, заметив мой испуг.

– Все хорошо, – слегка улыбнулась, – ты можешь идти.

Это была первая ошибка, но поняла, когда уже заблудилась. Поместье – это вам не однушка на отшибе. Куча дверей, длинные коридоры, а комнат вообще не счесть. Пришлось поплутать, и лишь чудом, нашла столовую, по доносившимся оттуда голосам.

Родители уже приступили к завтраку, когда я появилась, совсем позабыв о хороших манерах, но до стола так и не дошла, замерев прямо у входа. А все из-за нового действующего лица – брата.

– Сестрица, – ухмыльнулся Малькольм, – вижу, ты не так больна, как считают родители.

Мне хватило одного взгляда, чтобы почувствовать, как сильно брат недолюбливает меня. И хоть откровенной ненависти еще не было, брат превратился в натянутую пружину.

Мать и отец напряглись, ожидая моего выпада, но я повергла их в шок радостной улыбкой.

– Доброе утро, семья. – И под удивленные взгляды прошла к столу, не дождавшись пока прислуга, поможет занять стул, села напротив брата.

Ох, а брат у меня был еще красивее, чем описывался в книге. Настоящий аристократ с золотыми волосами и идеальной кожей. Его внешность заставляла сердце замирать, но не мое, все же брат, вызывал у меня только легкое тепло в груди.

Жаль, что их отношения с Рози были в ужасном состоянии, мне хотелось иметь того, на кого можно положиться. И впереди была целая жизнь, чтобы все исправить. От этой мысли настроение стало еще лучше, и не стесняясь приступила к завтраку, чем окончательно добила родню.

– И ты все это съешь? – Брат опасливо косился на мою тарелку с жареными яйцами, беконом и вялеными томатами.

– Ага, – как не в чем ни бывало, откусила большой кусок тоста с маслом.

Рози никогда бы так не поступила, она следила за фигурой, а я не собиралась заниматься такими глупостями. Она бы и на общий завтрак не пришла, если уж быть честной. Героиня моего романа предпочитала есть в своих покоях, а в общей столовой появлялась, когда хотела испортить семье настроение. Вот и оправдание, почему все смотрят на меня, как на бомбу с часовым механизмом.

Первым в себя пришел отец, сделав вид, что ничего странного не происходит, а следом за ним и остальные родственники.

Ели в тишине, но все равно, ощущала на себе странные взгляды, то со стороны родителей, то брата и усердно старалась игнорировать их.

– Дорогая семья, – закончив с едой, отложила столовые приборы, – у меня к вам серьезный разговор.

– О-о-о-о, – протянул брат, издав смешок, – а я уже подумал, что тебя подменили, но нет, все та же Розали. – В конце он фыркнул и попытался сбежать из-за стола.

– Подожди, – почти умоляла его взглядом, – я хотела извиниться.

От такого заявления руки мамы задрожали, и она выронила вилку прямо на тарелку, отчего раздался неприятный звон.

– Я вела себя отвратительно, – продолжила, пока меня не перебили, – глупо и неправильно по отношению к вам, моей семье. Мне нет оправдания, даже эти слова ничего не изменят, но я постараюсь доказать вам, что сильно сожалею и хочу исправиться. – Говорила быстро и на одном дыхании.

Страшнее всего, было поднять глаза и увидеть злость и разочарование, но нет, все тот же шок у всей троицы.

– Очередная игра? – Зашипел Малькольм, брезгливо сморщившись. – Думаешь, я поверю в это?

– Я не прошу слепо верить, – мотнула головой, – но прошу дать мне шанс все доказать.

– Доказать? – в разговор вмешалась мама.

В отличие от мужчин, она смотрела на меня с робкой надеждой и нежностью. Матушке тоже доставалось от Розали, девушка вообще всех доставала своими истериками.

– И как же ты собираешься это сделать? – Задал правильный вопрос отец.