«Так вот в чем дело!»

Из горла вырвался истеричный смешок, Фроловы недоуменно переглянулись. В этот момент звон колокола оповестил, что мы безбожно опаздываем на лекцию по континентальному праву. Бросив устав в стопку использованных библиотечных книг, я помчалась на занятия, обгоняя сбитых с толку близнецов.

К началу последнего занятия мое нервное предвкушение переросло в панику и легкий мандраж. Когда я поднялась на третий этаж, перед глазами все кружилось, а ладони вспотели. Голову переполняли мысленные образы того, как может проходить наше индивидуальное занятие с демоном.

Уже в коридоре немного отрезвило появление одного из придурков. Я застыла, глядя, как Элиот де Саж выходит из кабинета ректора. Заметив меня, старшекурсник неприязненно скривился, но, ничего не сказав, прошел мимо. Вслед за менталистом в коридор вышел Киллан, демон выглядел раздраженным, но, когда темные глаза нашли меня, лицо его разгладилось. Кивнув, ректор вежливо указал на соседнюю с его кабинетом дверь.

Заходя внутрь, порывалась расспросить, что Элиоту понадобилось у Киллана, но стоило получше разглядеть тренировочный зал, как мысли потекли в другом направлении, и я отвлеклась от этого незначительного события. Мы находились в просторном длинном помещении с высокими витражными окнами, пол закрывало мягкое покрытие, похожее на татами, а вдоль стен в хаотичном порядке стояли яркие мишени всевозможных видов. На нескольких столах поблескивали клинки различной длины и остроты.

Достав одну из мишеней и установив ее посреди зала, Киллан повернулся ко мне, сложил руки за спиной и размеренно заговорил:

– Темную материю принято называть разрушительной. Использованная с целью навредить, она действительно может быть необычайно опасной. Однако многие заблуждаются, когда говорят, что темная магия способна только разрушать. Как вы взываете к светлой материи, адептка?

Киллан выжидательно посмотрел на меня. Проглотив образовавшийся в горле ком, я незаметно вытерла ладошки о край юбки. В полной мере осознала, что нахожусь один на один с демоном. Чтобы все получилось, торопиться нельзя, поэтому я тихо, но уверенно произнесла:

– Я обращаюсь к источнику, от него перевожу фокус на запястье и при помощи мысленного образа петли словно бы выдергиваю из пространства материю.

– А как это происходит с темной? – в голосе демона вдруг прорезалась легкая хрипотца, будто он недавно выкурил пачку своих любимых сигарет.

– Так же… – запнулась, разглядев на лице Киллана суровое выражение преподавателя. Смешно, но оно ему шло, делая демона по-своему привлекательным в этой строгости. Собрав непослушные мысли в кучу, закончила. – Так же, но при этом я испытываю негативные эмоции.

Киллан удовлетворенно кивнул.

– Именно они пропитывают материю разрушительной силой, и, если выпустить только что призванную непреобразованную темную материю, последствия могут быть катастрофическими. Зависит от силы мага. Однако, – демон приблизился ко мне, выставив ладонь, на которой собирался сгусток черного потрескивающего дыма, – если убрать отрицательный заряд, останется сила, применить которую можно в любых целях.

Он повернулся к мишени. Дымок, до того трещавший как электрический провод, стал плотнее, затих и слетел с рук Киллана, вытянувшись тонкой стрелой. Врезавшись точно в яблочко, она прошла насквозь, прожигая плотную деревянную поверхность. В центре мишени виднелось маленькое отверстие, однако она не взорвалась, не разлетелась на щепки, удар был очень точным.

– И с желаемым воздействием.

Отойдя от меня к ближайшему окну, Киллан сложил руки на груди и медленным спокойным голосом пояснил: