Я уже было направилась вслед за ними, но остановилась в дверях и обернулась на пустующий стол, где лежали забытые записи господина Шелли. Умом понимала: так поступать некрасиво, но неудержимо влекло взглянуть хотя бы одним глазком. Я вернулась обратно к столу, осторожно приподняла папку и пробежала глазами содержимое.

Мои подозрения подтвердились!

Четверо студентов беспричинно впали в кому, и причина до сих пор не ясна. Никакими заболеваниями адепты не страдали, все четверо на начало учебного года были полностью здоровы и прилежно учились.

Одного из них сторож нашёл в коридоре после отбоя, другой утром не проснулся, третий и четвёртый потеряли сознание на дополнительных занятиях. Однокурсникам и учителям объявили, что у их товарищей обнаружили простуду и они останутся в лечебном крыле до полного выздоровления.

В коридоре послышался шум и я спешно вернула папку на место, не дочитав до конца отчёт господина Шелли. Если меня заметят за чтением конфиденциальной информации, моя работа в академии будет под угрозой!

Я осторожно выскользнула в коридор, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и направилась в кабинет Кристиана де Ареона. Заместитель ректора встретился мне на лестнице, велел следовать за ним и приложил палец к губам, намекая, чтобы я подождала с расспросами и не сболтнула лишнего при посторонних.

- Что случилось с господином де Форнамом? - спросила я шёпотом, как только де Ареон закрыл изнутри дверь кабинета.

- Сам не знаю, - неожиданно для меня признался декан спецкурса. - Госпожа Флёр, прошу вас войти в наше положение…

Я закусила губу, мысленно взывая к богам, чтобы Кристиан не сказал о том, что в отсутствие ректора им не нужна ассистентка. Однако я услышала совсем другое.

- Аллен рассказал мне о том, что вы стали невольным слушателем нашего утреннего разговора, - произнёс де Ареон, тщательно подбирая слова.

Я густо покраснела и попыталась объясниться, но он замахал руками и перешёл сразу к сути:

- Госпожа Флёр… Могу я называть вас Розалин?

“Да хоть Роза, только не лишайте меня рабочего места”, - подумала я и согласно кивнула.

- Так вот, Розалин. Настоятельно прошу вас держать язык за зубами до тех пор, пока картина не станет более-менее ясной. Могу я на вас рассчитывать?

Я с жаром заверила Кристиана, что буду нема как рыба, готова сотрудничать и выполню всё, что от меня потребуется. Заместитель ректора заметно повеселел и посвятил меня в детали предстоящего визита короля:

- Я уже связался с Его Величеством и рассказал о случившемся, он обещал подыскать ректора на замену. Честно говоря, сомневаюсь, что он найдёт достойную кандидатуру в ближайшее время, поэтому я буду выполнять обязанности ректора Академии Дальстад. Соответственно, Розалин, временно вы поступаете непосредственно в моё подчинение.

Тревога внутри меня отступила на второй план. Кристиан де Ареон производил впечатление доброго и порядочного мужчины, высококлассного специалиста, а адепты спецкурса чуть ли не боготворили своего декана.

Я выразила готовность работать под его началом и покинула кабинет с улыбкой на губах, сжимая в руке список сегодняшних поручений.

В мои обязанности входила подготовка к сегодняшнему визиту Его Величества. Пока преподаватели вели занятия у студентов, я передала поварам меню для торжественного банкета, проверила, как проходит уборка территорий вокруг главного здания, а затем в каморке у актового зала нарисовала приветственный плакат.

Кристиан нашёл меня у входных дверей в академию, где я наблюдала за тем, как разнорабочие вешают плакат. Декан спецкурса странно хмыкнул, глядя на полотно с надписью: “Добро пожаловать в Академию Дальстад! Место, где начинается путь к успеху!”