⁃ Спасибо что поддержала меня, – радостно воскликнула Бэт, обнимая меня.

⁃ Ты справилась благодаря своему уму и сердцу, – невинно ответила я.

Вечерний воздух был пропитан ароматом цветом, а в небе, затянутом пурпурными красками заката, мерцали первые звезды. Бэт, с сияющими от счастья глазами, обнимала меня.

⁃ Мы сделали это! Невероятно, я не поверила, что смогла!

Ее слова, полные радости и облегчения, отражали и мои чувства. Второе испытание, которое казалось невыполнимым, было пройдено. Весь этот день, полный стресса и напряжения, словно исчез, растворившись в этом волшебном вечере.

Внезапно, словно разрушая нашу идиллию, с огромного дубового стула, стоявшего в центре Арены, поднялся директор. Его строгий взгляд, в котором было нечто нечитаемое, окинул всех присутствующих.

⁃ Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и я рад, что наконец все выполнили второе испытание. Кому-то это далось легко, кому-то потребовалось много времени…– его глаза остановились на Бэт, и в его голосе прозвучала не скрываемая ирония. – Но сейчас я предлагаю провести последнее испытание. Прошу всех выйти на Арену.

Его слова подействовали на всех как громом. Радость от пройденного испытания сменилась нервозным ожиданием. Бэт быстро отпустила меня, и мы среди остальных абитуриентов пошли к Арене.

На пути к Арене перед всеми прошла Айрис. Как всегда, она была на переднем плане, расталкивая всех локтями и ухмыляясь. Ее не волновали ни нервы остальных, ни естественная очередность. Она всегда должна была быть лучшей, и это было очевидно.

На Арене нас ждал новый вызов. Что было в нем, мы еще не ведали. Но одно было ясно: последнее испытание будет самым сложным. И теперь только самые достойные смогут стать учениками Академии Чародейства и Проклятий.

Сто последних абитуриентов, успешно преодолевших два предыдущих испытания, вытянулись в длинную цепочку на Арене. Директор, стоящий на возвышении, обратился к ним:

⁃ Для тех из вас, кто сумеет пройти и это испытание, откроются двери Академии Чародейства и Проклятий. Вы должны создать свой собственный магический объект, используя лишь свои способности. На это задание у вас есть один час. Начинайте!

Абитуриенты принялись за работу: они чертили сложные магические символы в воздухе, шептали заклинания и перебирали различными компонентами. Арена превратилась в калейдоскоп из ярких огней, странных звуков и резких запахов.

Кристиан сразу же почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он вёл себя хладнокровно на предыдущих испытаниях, но сейчас воображение бушевало, рисуя самые невероятные образы. Он всегда любил экспериментировать с магией, создавать собственные заклинания. Он сжигал старые учебники, пытаясь изобрести что-то новое. Но что создать такое, чтобы оно произвело впечатление на Магический Совет?

Кристиан вдохнул глубоко. Магия пульсировала в жилах, готовая вырваться наружу. Он почувствовал не тревогу, а волнение – как перед рождением чего-то нового, необыкновенного.

Он закрыл глаза, концентрируясь на собственной магии. Он представлял себе, как невидимые нити энергии пронизывают его тело. Он чувствовал их силу, мощь, способную сотворить чудеса.

В его воображении замелькали образы: яркий цвет осенней листвы, звон каменных колокольчиков, блеск заката. И из этих образов начала рождаться идея.

Он отрыл глаза, и на его лице засияла улыбка. Он знал, что создаст.

⁃ Я создам зеркало, – сказал он, его голос звучал уверенно, как будто он уже видел результат. – Но не простое. Это будет зеркало души.

Директор вскинул бровь. Он никогда не слышал о таком магическом объекте. Но в глазах Кристиана он видел огненное вдохновение, и это заинтриговало его.