Переговорив о чем-то между собой, гоблины влезли в портал, оставив на поляне одного своего товарища, и несколько внушительных ящиков.

– Что происходит? – шепотом спросила у Винсена, хотя посторонние слышать нас точно не могли, и видеть тоже.

– Я недавно заприметил в этом месте магическую активность, и мне показалась она странной, вот и стал наблюдать. У меня нюх на заговоры. И что-то мне подсказало, что здесь замышляют недоброе, – прищурившись, Винс, внимательно смотрел за нетерпеливым хождением гоблина вокруг ящиков.

–М-м, – покивала я. – И что ты, позволь спросить, делал ночью в лесу? – приподняла иронично бровь.

Винсен бросил:

– Ничего.

– Ответ не принят. Не скажешь – буду думать, что ты тут с кем-то встречаешься тайком от меня. С девушкой, например.

– У меня есть любимая женщина, – вскинула на меня взгляд Винс.

– А я ее знаю? – кокетливо захлопала ресницами, на что Винс усмехнулся и выдал:

– Я искал оленя.

У меня брови поползи вверх.

– Что?

–– Непростого! Он убежал от нашего короля, а это был подарок от дружественных соседей из другого мира.

– И что в этом олене такого особенного, что на его поимку отправили одного из самых лучших боевых магов страны?

– Олень очень умный и говорящий. И не только на человеческом. Он считал себя свободным и гордо ушел, посчитав, что его нельзя дарить. А заговорить он может любого. И настроить против своих врагов пол-леса. А ты сама знаешь, какие милые зверушки проживают у нас. Ты же по ним спец. – О, да, моя любовь к «милым» тварюшкам неистребима.

– Вот и подумали, что справиться со всеми воинственно настроенными хищниками и нежитью, благодаря одному свободолюбивому оленю, доступно только боевому магу. Я нашел этого оленя. И смог уговорить его вернуться во дворец добровольно.

– И что же ты ему сказал такого?

– Что он сможет создать себе гарем из олених, и что никто не будет препятствовать его творческому развитию и научной деятельности.

– Он ученый? – поразилась я.

– Да, он захотел опробовать свои методики обучения животных говорить на человеческом.

– Ну, удачи бедному королю. Теперь его доберманы много что ему скажут, – хохотнула я, представляя любимых собачек короля. – И что же такого необычного в этом олене, что ему предоставят все преференции?

– Он приносит удачу тому, кто сможет ему угодить, если соизволит, конечно. Таких как он рождается мало, именно говорящих и волшебных. Раз в тысячу лет, и это действительно удача такого заполучить.

– Тут удача скоро понадобиться нашему королю, и стойкость еще. Неизвестно, когда осчастливит олень своим волшебством его, а вот вся живность дворца точно осчастливит короля своим запросами и требованиями.

Тем временем подъехала старая телега, оглашая округу скрипом. На козлах восседал гоблин в темном плаще и широкополой шляпе. Они вдвоем загрузили ящики в телегу, и она покатила по лесной дороге, скрываясь в густой темноте ночи. Винс рванул за ними, прячась между деревьями. Я за ним. И тут он накинул магическую сеть, бледно мерцающую в темноте серебром, и стащил один верхний ящик. Я побоялась грохота от его падения, но тот плавно пролевитировал к нам в кусты, где мы скрывались. Ничего не заметив, гоблины укатили по дороге, освещенной лунным светом.

– Ну что там? – я нетерпеливо пританцовывала возле ящика. Обожаю всякие загадки!

– Не торопись, – и ректор медленно обошел загадочный груз, измеряя магический фон. Видимо, ничего опасного не обнаружил, и, сев на корточки, открыл железным ломиком крышку. Я удивленно посмотрела на то, как небольшой металлический предмет, выуженный из кармана Винса, с палец длиной, превратился в ломик.