– Теон, все не оставляешь попыток найти себе невесту? – проговорил мужчина, даже не посмотрев в мою сторону.

– Уверен, в этот раз она та самая, – сдержанно улыбнулся Теон.

Мужчина ничего не ответил, лишь усмехнулся и прошел к соседнему столику. Невесты, сидевшие там, едва дышали, кажется не в силах поверить своему счастью.

– Это кто? – спросила я, нетерпеливо поерзав на стуле.

После скачек и водных процедур есть хотелось неимоверно, но никто не спешил брать в руки вилки, а когда я потянулась к своей, куратор строго цыкнула на меня и пришлось отступиться.

– Зевс, – пожал плечами Теон.

– Ты же говорил, что он женат?

– Ага, но своих жен он возносить не спешит, и каждые пять лет ищет себе новую, – хмыкнул Теон.

– И что, есть желающие? – я поглядела на восторженных невест, что кокетливо стреляли глазками и едва ли не заглядывали Зевсу в рот.

– Разумеется, – скривился Теон. – Каждый раз одно и тоже, и каждая надеется стать последней.

Вслед за Зевсом, начали прибывать и другие лойды – вот на траву сада ступил настоящий красавчик, с золотыми волосами; вот вышагнул из белой дымки коренастый мужичок, больше похожий на пекаря, чем на бога.

Всего я насчитала восемь «женихов» на сто двадцать две невесты. Точнее, девять на сто двадцать три, вместе со мной и Теоном. Да уж, конкуренция в академии поражала – наверно столько же людей претендовало на бюджетные места в МГУ, хотя, как по мне, учеба куда лучше туманных перспектив непонятного вознесения.

Наконец, когда все лойды выбрали себе места за столами, кураторы дали негласную отмашку приступать к трапезе, и я с удовольствием схватила вилку, принявшись за еду. Теон кушать не спешил, а все больше сверлил меня взглядом, чтобы в итоге неодобрительно произнести:

– Милая, ты ешь, как крестьянка.

Старушка-дуэнья тут же сделала мне страшное лицо, и хотела было что-то сказать, но я успела первой:

– Я ем, как голодная и уставшая девушка, дорогой. И тебе советую попробовать. Тут очень вкусно готовят.

Дуэнья (надо бы узнать ее имя) закашлялась, задохнувшись от возмущения. Я похлопала ее по спине, не прекращая уминать за обе щеки. Потому что, во-первых, и впрямь успела изрядно проголодаться. Ну а во-вторых, оставался шанс разозлить Теона так, чтобы он сам избавил меня от должности своей невесты. Тем более, что током меня бить больше не собирались.

Договор-договором, однако бескультурное поведение в наше соглашение не входило.

– Я заметил, – закатил глаза лойд, с завистью поглядев на других девушек, что словно птички ковырялись в своих тарелках. – Но все же впредь веди себя более изысканно. Я не желаю, чтобы в мою жену тыкали пальцем.

– Ты сказал мне быть послушной, и я послушно ходила на занятия весь день, – хмыкнула в ответ. – Теперь, выходит, мне и поесть спокойно нельзя? Впрочем, ты ведь всегда можешь выбрать себе более изысканную жену.

Дуэнья, наблюдавшая за нашим диалогом, схватилась за сердце.

– Или я могу вернуть тебе старого куратора, – прошипел Теон, опасно сверкнув глазами.

Кажется, злить его и дальше пока не стоило. Хорошо, что я успела наесться.

– Ну что ты, дорогой, не надо беспокоиться, – улыбнулась, покачав головой.

– Прекрасно, что мне попалась столь понимающая невеста, – Теон ядовито улыбнулся в ответ.

Вот и поговорили.

Остаток ужина прошел в тишине. Невесты за нашим столом опасливо поглядывали на Теона, и кажется остались совсем голодными. Дуэнья смотрела уже на меня, то и дело пытаясь завести вежливый разговор и разрядить напряженную обстановку. Сам Теон хмурился, и на его лице ясно читалось – «За что мне все это?». Я же просто пила чай, стараясь хлюпать достаточно громко, чтобы это злило лойда, но не слишком сильно, чтобы он окончательно не вышел из себя.