– Войдите!

Магистр Натоли, оказывается, успела не только решить вопрос с разбойниками (иначе как ещё объяснить её присутствие в кабинете?), но и переодеться из дорожного наряда в изящное платье, которое было в моде лет тридцать назад. Этайн подумала о том, что понять сколько на самом деле лет магу почти невозможно. Но старые привычки выдают долгожителей с потрохами. Женщина увлечённо что-то искала на своём рабочем столе, стоя спиной к входу среди всевозможного хлама - тут были и пустые бутылки, и монеты, и осколки посуды, перья, лапки, бусинки. Неопытный человек мог бы подумать, что это просто мусор. У Этайн же от этого "мусора" немного закружилась голова, такая сильная энергия шла от рабочего места артефактолога.

– А, наш prodigio*, проходи, задирай рукав. Сейчас. – Натоли снова отвернулась к столу.

Лисс принялась стягивать дублет, чтобы закатать рукав рубашки, по ходу исподтишка рассматривала кабинет профессора. А посмотреть было на что. На одной стене, например, висела голова крупного кабана и моргала. Присмотревшись, Этайн даже заметила, как раздуваются от дыхания его ноздри. В голову пришла глупая мысль о том, что за стеной где-то прячется остальная часть кабана, чем-то же он должен дышать? Надо было глянуть, не торчит ли у одной из башен филейная часть кабана. На каминной полке примостилось то ли фигурка, то ли игрушка искусно сделанного дракона. Даже в тусклом свете от окна чешуя его переливалась перламутром. Будто малыш вот-вот расправит кожистые крылья и взлетит.

– Готова? – Этайн вздрогнула, отрываясь от созерцания фигурки, и кивнула. Профессор возникла рядом совершенно незаметно. Цепкие, сухие пальцы схватили Лисс за запястье, разворачивая руку ладонью вверх. Короткий ожог, и татуировка в виде четырёх, вертикально расположенных волнистых линий – знак огненной стихии, исчезла. Этайн даже стало немного её жаль. Они вместе так много пережили за эти пять лет в Императорской академии.

– Не печалься. – Магистр улыбнулась, достав из воздуха остро заточенный костяной стилус. – У тебя ещё будет множество разных рисунков на теле.

– Я думала, что маги прибегают к этому лишь в крайнем случае. – Не уверенная в том, что может вообще об этом говорить, подала голос Этайн.

– Так говорят магам, которые не двинутся дальше Пятой ступени силы. Им знаки и ни к чему. – Стилус начал свой болезненный путь по чувствительной коже запястья. – Но тело боевого мага испещрено татуировками, словно глиняные таблички от первых людей. – Этайн закусила губу, чтобы не застонать от боли. – Многие клятвы закрепляются знаками, много защитных рун лучше действует в виде татуировок.

Умелая рука магистра быстро-быстро выводила на бледной коже чернильный знак пламени. Лишь силуэт не причиняя боли более, чем нужно.

– Если ты переживаешь, что за вами тут будут следить, то не нужно. Поверь, у нас есть куча более интересных занятий, чем смотреть, куда бегают на отлучку студенты. – Последний взмах рукой, и нарисованный огонь коротко вспыхивает, пронизывая руку короткой вспышкой боли. Знак закончен. – Тем более, что у вас вряд ли будет время на это.

Рука горела, место татуировки сильно покраснело.

– Приложи. – Магистр протянула Лисс кусочек льда, тут же сформированный в её ладони. – Держи, пока не растает. До свадьбы заживёт.

– Спасибо. – Не удержалась от смешка Этайн, прикладывая лёд к знаку. Они с Натоли обменялись понимающими без слов взглядами. Свадьба - последнее, что светило боевому магу.

_____________________

*Prodigio - итал. вундеркинд

4. Глава 4

Уже у себя в комнатах Этайн под строгим надзором Дахут облачилась в парадную форму. Она была копией формой разведчиков: узкие брюки, заправляющиеся в сапоги, рубашка и дублет из плотной ткани. Лисс с удовольствием провела пальцами по краю плотной, дорогой ткани. Всё чёрное, включая пуговицы и позумент, только на груди нашивка белого пламени. У разведчиков на этом месте был нашит герб их отряда, а позументы серебряные либо золотые, в зависимости от звания.