Ведомые играющим в крови после боя адреналином, мальчишки довольно заулюлюкали и принялись меня качать на руках. И тут где-то в стороне раздались отчетливые короткие хлопки-аплодисменты. К нам медленной ленивой походкой шел мужчина. Его фиолетовый китель был простым, добротно скроенным и украшенным лишь скромной вязью золотых нитей по кайме, а длинный черный плащ застегивался на одну-единственную золотую пряжку. Непослушные пряди черных вьющихся волос беспорядочно спускались на расстегнутый воротник. Когда-то этот мужчина был очень красив, а небесная голубизна его глаз наверняка свела с ума не одну девушку. Но это время явно осталось в прошлом, потому что теперь его лицо было изуродовано огромным глубоким вертикальным шрамом. Это увечье определенно причинило своему обладателю немало боли, а также лишило зрения. Правый глаз мужчины был полностью затянут тонкой белесой пленкой склеры, что говорило о полной его слепоте.

– Не понимаю откуда у вас повод для радости, – раздался глубокий бархатный баритон, когда преподаватель приблизился.

– Но как же, ритор Бейл? – растерялись студенты. – Мы же победили метаморфа…

– Победили? – переспросил учитель. – Вы позволили постороннему лицу отвлечь вас, вмешаться в ваш бой, выполняли несанкционированные приказы! А если бы это был еще один метаморф? Не говоря уже о том, что фактически победу в бою одержало это самое постороннее лицо! Мы здесь боевых магов готовим, а не баранов на убой! Все до единого на пересдачу!

Ученики покаянно пригнули головы и гуськом поспешили покинуть площадку.

– Уверен, они благодарны вам за помощь, но в следующий раз позвольте адептам сделать все самим, – проговорил мужчина и с улыбкой протянул мне руку. – Ярго Бейл, декан факультета некромантии и темных сил.

– Варвара Волкова, можно просто Варя. Новый куратор факультета магических искусств, – пожала я протянутую руку и вздрогнула от неожиданности. Это была та самая рука, которая спасла меня от кровожадной малины Казимира.

– Спасибо за то, что спасли вчера, – поблагодарила я мужчину. – Это было очень вовремя.

– Что меня выдало? – усмехнулся он.

Я указала на запястье правой руки, где темные венки сходились причудливым крестом.

– А-а-а, «метка смерти», – понятливо протянул собеседник и глядя в мои недоуменные глаза, пояснил. – Отличительный знак любого некроманта.

– Так вы что же, мертвых можете оживлять? – почему-то именно эта одна способность вызывала во мне больший трепет, чем декан Каро вместе со всем своим разношерстным магическим факультетом.

– Конечно, – добрая искренняя улыбка преобразила его изуродованное лицо. – И живых делать мертвыми тоже.

– Ну-у-у, это так каждый может, – отмахнулась я.

– Неужели? Вам известно какое-то секретное оружие, способное одолеть любого противника? – изумился мужчина.

– А как же! – деловито хмыкнула в ответ. – Волшебный кирпич! Против его удара еще пока ни одна голова не устояла, ни простая, ни магическая!

Несколько секунд Ярго пристально смотрел на меня своим единственным целым глазом не мигая, а затем вдруг взорвался громким веселым смехом.

– Какая вы интересная девушка, Варя, – сделал мне комплимент мужчина. – И откуда только здесь взялись…

– Так я по направлению куратором работать пришла, – пожала плечами в ответ. – Буду преподавать основы выживания в немагических условиях.

– Теперь понятно откуда такая изобретательность в средствах защиты, – кивнул Ярго. – Очень хороший предмет. Адептам будет полезно узнать о способах зашиты без магии. Уверен, вы станете отличным ритором, защищаться от взрослого метаморфа вишневыми пирожками – это определенно талант.